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基因分析揭示了馬達加斯加鼠狐猴存在兩個新物種，使已確認的物種總數達到20個。
鼠狐猴體重不到100克，身長（包括尾巴）很少超過28釐米，是世界上最小的靈長類動物。它們原產於馬達加斯加的森林，是嚴格的夜行性雜食動物，有灰色或濃郁的鐵鏽棕色兩種顏色，每隻的眼睛之間和鼻子下方都有一條獨特的白色斑紋。自1993年以來，已經發現了18種新的鼠狐猴物種，其屬 *Microcebus* 擁有所有靈長類動物中最高的物種數量之一。但是，由於鼠狐猴物種看起來都非常相似，因此現在只能透過基因分析來區分它們。
2003年12月的一次野外考察中，馬達加斯加塔那那利佛大學的羅丁·拉索羅阿里森在馬達加斯加東部的托馬西納省的馬羅希塔森林捕獲了兩隻雌性鼠狐猴和一隻雄性鼠狐猴。四年後，在馬達加斯加東南部的阿諾西地區，拉索羅阿里森在馬南坦特里森林捕獲了六隻，在伊沃羅納森林捕獲了四隻。他對這些個體進行了形態學分析，包括稱重和測量各種外部和內部部位，並使用色表識別毛色。然後提取組織樣本，並送到北卡羅來納州達勒姆市的杜克大學的安妮·約德和戴夫·韋斯羅克進行分析。
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從這兩個新物種中提取了兩個線粒體和四個核基因座進行測序，然後與來自馬達加斯加78個地點的不同鼠狐猴物種的279個線粒體和209個核序列一起進行分析。該團隊對線粒體和核基因座都使用了一種稱為貝葉斯系統發育分析的技術，並使用STRUCTURE分析來推斷使用多基因座核基因型資料是否存在不同的種群。
“我想說，在這個全球旅行以及由此帶來的進入地球偏遠地區的時代，描述新的靈長類動物物種是非常不尋常的，”生物學和進化人類學教授，以及杜克狐猴中心主任約德說。“也就是說，在過去的10年中，已描述的狐猴物種數量增加了兩倍以上。這些新物種中有很大一部分是鼠狐猴。
“我懷疑還有更多的鼠狐猴物種有待發現（事實上，我們的一些基因資料中已經暗示了這一點）。鼠狐猴在形態學上是隱秘的，它們很小，它們是夜間活動的，並且它們生活在偏遠地區。因此，我們越努力尋找，就會發現更多物種，這是很有道理的。”
該團隊將來自馬羅希塔森林（Marohita意為“許多景色”）的新物種命名為馬羅希塔鼠狐猴（*Microcebus marohita*）。結果發現它是一種非常大的物種，從鼻子到尾巴的長度為275-286毫米，體重高達89克。“*M. marohita* 的大體重是顯著的，”該團隊在今天出版的《國際靈長類學雜誌》上報道。“我們判斷為亞成年的單個雄性 *M. marohita* 的體重與 *M. gerpi* 雄性一樣重，後者直到此處描述的新物種出現之前，是已知最大的鼠狐猴雄性。” 研究發現雌性的體重比所有其他已知的雌性重20%。
馬羅希塔鼠狐猴長而濃密的皮毛顏色範圍從華麗的薑黃色到灰塵般的棕褐色，並有一層黑灰色的底毛。其腹部和爪子的上表面呈灰白色米色，並且有長而粉紅色的小手指。
2007年在阿諾西地區發現的第二個新物種被稱為阿諾西鼠狐猴（*Microcebus tanosi*）。它的總身長為275毫米，體重為49克，這仍然使其在鼠狐猴的標準中相對較大。像馬羅希塔鼠狐猴一樣，阿諾西鼠狐猴也有一件鐵鏽色的皮毛，但其腹部的顏色略深。
由於棲息地的持續破壞威脅著馬羅希塔鼠狐猴的生存，研究人員已將其列為瀕危物種。“正如最近一次（2012年）訪問所揭示的那樣，馬羅希塔森林已高度退化，自2003年初次採集考察以來已遭受嚴重破壞，”他們報告說。“因此，儘管有其物種名稱，但這種鼠狐猴正受到持續的棲息地破壞的威脅，並且不太可能看到其成員的“許多景色”。”
目前尚不清楚塔諾西鼠狐猴的狀況，但研究人員表示，由於類似的環境問題，它也可能被列為瀕危物種。“在我們的野外調查時，馬南坦特里森林已經嚴重退化，而伊沃羅納森林僅略微退化，但是目前這些森林的狀態以及其中鼠狐猴種群的狀況尚不清楚，”他們報告說。
“馬達加斯加的公眾意識非常重要，”約德補充說。“我發現馬達加斯加人民對他們的狐猴感到非常自豪，一旦他們瞭解到馬達加斯加擁有狐猴的獨特性，以及某些狐猴僅特定於特定地區。此外，顯而易見的是，政府需要參與保護森林，併為馬達加斯加人民提供刀耕火種農業的替代經濟手段。”
這是杜克狐猴中心的鼠狐猴的影片。他們的眼睛太大了，眨眼對他們來說似乎是一項巨大的努力。
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