本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定代表《大眾科學》的觀點。
蜘蛛和我有著一段痛苦的關係。我知道它們在各自的生態系統中扮演著至關重要的角色，而且它們會在我家內外捕食蚊子和蟑螂。我也知道它們中的大多數並不具有攻擊性，而且你必須非常、非常倒黴才會被它們咬到。但我也生活在這個這傢伙被命名的城市，所以不管我的蜘蛛恐懼症是否不理性，它都不會很快消失。
但滑稽的翻滾蜘蛛確實有幫助，即使只是一點點。
在最新一期的《動物分類學》中，德國法蘭克福森肯堡研究所的彼得·耶格描述了一種原產於摩洛哥東南部埃爾格切比沙漠的新蜘蛛物種。它被命名為Cebrennus rechenbergi，其屬包含 13 種已知物種，其中大多數發現於從摩洛哥到土庫曼的乾旱地區。這些沙漠蜘蛛是夜行動物且難以捉摸，它們的大部分時間都藏在岩石下或埋在它們長長的絲質洞穴中，這意味著我們對其生物學或生態學知之甚少。但根據耶格最近的觀察，我們確實知道，其中一種是“翻滾”專家。
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翻滾是自然界中觀察到的最奇怪的防禦機制之一，在科學文獻中被稱為“flic-flacking”，本質上是為了躲避危險而翻滾。在世界各地的一些動物中觀察到了這種行為，包括東南海灘虎甲蟲（Cicindela dorsalis）的幼蟲、美國螳螂蝦（Nannosquilla decemspinosa）以及蛾類Pleurotya ruralis和Cacoecimorpha pronubana的毛蟲。還有金輪蜘蛛（Carparachne aureoflava），您可以在我之前的部落格文章中閱讀到。
金輪蜘蛛原產於南部非洲奈米布沙漠陡峭的沙丘，是一種小型奶油色的獵人蜘蛛。它時刻害怕寄生性的 Pompilid 黃蜂——一種特別令人討厭的掠食者，會不遺餘力地誘捕獵物。為了抓住金輪蜘蛛，Pompilid 黃蜂會在其地下洞穴中將其嗅出，洞穴可以深入沙丘表面以下 50 釐米，並移動多達 10 升的沙子才能抓住它。然後，它會透過注射毒液使金輪蜘蛛麻痺，並將其拖入之前準備好的另一個地下洞穴中。在這裡，Pompilid 黃蜂會在蜘蛛的腹部產下一枚卵，然後將其密封在洞穴內。當卵孵化時，黃蜂幼蟲將有大量的食物等待著它。金輪蜘蛛嚴重麻痺但尚未死亡，它將被從內向外活活吃掉。
所以，你真的不能責怪金輪蜘蛛想出了世界上最荒謬的逃脫計劃，以避免字面上最糟糕的死亡方式。利用沙丘陡峭的滑坡面，一隻激動不安的金輪蜘蛛會將其腿蜷縮在身體周圍形成一個球，並以每秒高達一米的速度從斜坡上滾下來。
直到本週，金輪蜘蛛及其近親Carparachne alba是唯一已知會進行翻滾行為的蜘蛛物種。但現在可以將C. rechenbergi新增到列表中。據耶格稱，當受到干擾時，這隻蜘蛛會先轉過身來威脅它的煽動者。如果進一步挑釁，它會放棄掙扎並逃跑，在他目睹的大約一半案例中，逃跑的蜘蛛會將自己捲起來，然後翻滾著逃離。耶格報告說，大多數時候，翻滾是向前進行的，但有些蜘蛛設法向後翻滾。它可以在平坦的地面上、向下傾斜的斜坡上甚至向上傾斜的方向上進行。
使翻滾的C. rechenbergi與金輪蜘蛛區別開來的是進行這種行為所需的能量。金輪蜘蛛利用山坡的傾斜度將其推離捕食者，而C. rechenbergi則需要自己完成所有工作才能實現運動。耶格報告說，這會使其筋疲力盡，有時甚至會導致它翻滾致死。“與金輪蜘蛛的翻滾行為不同，它是一種主動消耗能量的運動，連續進行幾次會導致個體死亡。”
仍然是個謎的是，當耶格不在場時，C. rechenbergi蜘蛛究竟在躲避什麼威脅。無論是什麼，如果它甚至只有金輪蜘蛛必須面對的一半那麼可怕，那麼透過翻滾而死也許也沒那麼糟糕。
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