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是時候撣去你的燕尾服，在五分鐘後到血腥酒吧與我見面了，因為我們有六種新的吸血鬼螞蟻物種要討論。
來自馬達加斯加的蟻亞科( Amblyoponinae )的物種因其社會性覓食系統而被稱為“吸血鬼螞蟻”，該系統涉及蟻后和工蟻以幼蟲的血液或血淋巴為食。這種行為被稱為“非破壞性親代同類相食”，因為幼蟲最終不會死亡，只是身上充滿孔洞。這種行為使得大量的工蟻吞噬蟻群幼蟲的體液，然後將其反芻並餵給久坐不動且沒有翅膀的蟻后。更常見的是，螞蟻物種傾向於採取非同類相食的社會性覓食方式，工蟻會與其他工蟻和蟻后分享它們收集的固體食物。
蟻亞科吸血鬼螞蟻的幼蟲受害者通常處於發育的最後階段才達到成年期（因此可能充滿了最多的血淋巴），並且身體上會出現穿刺傷和疤痕。除此之外，它們不會受到傷害。當然，除非蟻群處於飢餓狀態，在這種情況下，工蟻通常會挑選被剝削/耗盡/傷痕累累的幼蟲作為緊急食物來源。
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在蟻亞科中， Mystrium 屬包含最奇異和完全獨特的吸血鬼螞蟻物種。由於其名稱讓人想起圍繞其一般生物學、生態學和行為的不確定性，Mystrium 螞蟻非常罕見且難以找到，因為它們往往在大量的落葉層或岩石和乾燥的木頭下度過時光。它們主要原產於熱帶非洲，在馬達加斯加茂密潮溼的森林中發現了很多，但在印度-澳大利亞地區，包括新加坡、菲律賓和新幾內亞也發現了一些物種。
在花費了二十多年的時間在馬達加斯加及其周邊島嶼收集了數千只Mystrium螞蟻後，加利福尼亞科學院的昆蟲學館長布萊恩·L·費舍爾與博士後研究員正村雅史合作對其進行了分類。經過對該屬的嚴格修訂和新的分類學框架之後，費舍爾和正村最終得到了六個新的Mystrium吸血鬼螞蟻物種。他們在最新一期的Zookeys中發表了他們的描述。
據正村說，三個新物種的名字——Mystrium labyrinth、Mystrium mirror 和Mystrium shadow ——被賦予“喚起圍繞這個屬的神秘氣息”，但它們也喚起了精英忍者螞蟻三胞胎的氣息。你認為普通的精英忍者螞蟻很危險，那就等著成為精英忍者螞蟻的目標吧，它們恰好有家庭紐帶。想象一下他們手裡劍的軌跡會多麼協調。你最好的選擇是每晚放一杯新鮮的血淋巴，外加幾塊餅乾和一桶精英忍者螞蟻版本的空中馴鹿吃的食物，來投降你的血淋巴。
正村和費舍爾的吸血鬼螞蟻不僅有不尋常的覓食方式，它們的外表也很奇怪。Mystrium螞蟻是已知世界中唯一進化出超長、彈性的下顎的螞蟻。這些下顎或上顎內襯著一排排鋸齒狀牙齒，可以在大約 0.5 毫秒內相互咬合。這比肉眼或普通攝像機所能捕捉到的速度還要快。雖然這聽起來像是一個很棒的武器，但研究人員普遍認為它更可能是一種防禦機制。
1998年，來自德國狄奧多·博韋裡研究所的伍爾菲拉·格羅嫩貝格和伯特·霍爾多布勒以及哈佛大學比較動物學博物館的加里·D·阿爾珀特研究了來自馬達加斯加的Mystrium rogeri螞蟻的下顎咬合。他們發現，透過以超快的速度咬合巨大的下顎來攻擊威脅它們的任何東西，吸血鬼螞蟻可以產生強大而令人生畏的打擊，就像我們走到某人面前，在他們面前打響指一樣。但是由於螞蟻是在更小的尺度上工作，因此這些咬合可能非常強大，足以將任何威脅從巢穴中物理推開。
“我們觀察到其他案例，螞蟻將自己彈開超過 10 釐米，對於如此小的動物來說，這是一個很大的距離。然而，在自然條件下，與Mystrium大小相當的小型節肢動物是下顎咬合可能針對的入侵者。它們會被震暈，並透過咬合從巢穴入口被彈射出去。”
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