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現在某個地方正在舉行新的物種大會，但我們誰也沒有收到通知，因為（我們）老了。不過沒關係，因為我們有 ROFLCon 和 Anthrocon 遊戲機。
本週，一個國際研究小組宣佈，他們在巴布亞紐幾內亞的興登堡牆沿線發現了約80個新的動植物物種。興登堡牆是一條長50公里、高300米的石灰岩懸崖，貫穿西省的星山地區。其中包括一隻大小像吉娃娃的當地老鼠、青蛙、蝴蝶和最小的沙袋鼠。
巴布亞紐幾內亞還負責將 30 多個水下代表從馬當瀉湖送往物種大會。馬當瀉湖是一個巨大的、極其豐富的地區，周圍環繞著小島和珊瑚礁，可以說是地球上最多樣化的珊瑚礁。由 佛羅里達州諾瓦東南大學海洋中心的詹姆斯·托馬斯領導的一個研究小組，在巴黎自然歷史博物館的一個科學家團隊的支援下，在對 15 公里 x 4 公里的瀉湖進行了為期三週的調查後，發現了新的裸鰓類動物、海百合（或海星）和類似蝦的片腳類動物。
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“這項工作對團隊來說相當繁重，”托馬斯說。“我們開車到船上，然後到我們的潛水地點。完成潛水/採集後，我們返回一個由法國探險隊在現場建立並接待的大型實驗室綜合體，整理我們的材料，拍照，併為博物館藏品和 DNA 分析準備標本。”
托馬斯的研究小組在二十多年前曾對瀉湖進行過調查，發現同樣的物種加上更多的物種現在居住在溫暖、平靜的環境中。“我們想看看這 25 年來多樣性發生了怎樣的變化。我們發現，儘管人類相關的影響日益逼近，但它仍然蓬勃發展，”他說。
從裸鰓類動物、海百合和片腳類動物的多樣性來看，它們可以作為生態系統多樣性水平的模式生物或“指示物種”，這個瀉湖的物種比整個大堡礁還要豐富。在接受澳大利亞澳大利亞廣播公司電臺採訪時，
“在珊瑚礁上發現新的物種並不罕見，”他說。“我們確實發現了很多獨特而有趣的物種。我特別興奮地發現我的一個物種生活在蛤蜊的套膜內。這種情況的報道很少。”
這種新的、未命名的片腳類動物屬於 Leucothoe 屬，該屬的成員經常生活在海綿和海鞘的內部管道中。較少情況下，這些小甲殼類動物會進入雙殼軟體動物（如蛤蜊）的殼內，而托馬斯的棲息在蛤蜊中的片腳類動物甚至與配偶一起建立了家園。有時，這些片腳類動物會生活在 超過 100 個個體組成的群體中。
來自弗吉尼亞海洋科學研究所的 J. Emmett Duffy 於 1996 年和 2003 年首次記錄了真社會行為，該行為描述了一種複雜社會組織形式，存在於海洋海綿棲息的槍蝦中。托馬斯記錄了熱帶白細胞類物種的真社會性、群居生活和“巢穴守衛”行為。在此之前，科學家們認為真社會行為僅限於昆蟲和裸鼴鼠。“海綿的內部管道為片腳類動物提供了受保護的繁殖棲息地，在那裡，成年個體為幼年個體提供延長親本照料，直到它們達到性成熟，”托馬斯在2007 年出版的《動物分類群》（PDF 下載）中報告道。
詹姆斯的團隊還發現了一種新的獨特的裸鰓類動物。這種富有魅力的海蛞蝓看起來像一個裹著粉紅色巧克力和跳跳糖的棉花糖，有兩個小鼻角，它們是位於頭部區域的一對感覺觸角，主要負責嗅覺和味覺。現在是時候提一下，某個親戚（裸鰓類動物的！）有一種可分離的陰莖，並且在它的身體內捲曲著兩個備用陰莖，以供最終的大學體驗。
儘管馬當瀉湖的環境具有多樣性，但它受到附近礦山陸地汙染徑流和計劃開放的新金槍魚罐頭廠的威脅。托馬斯說，雖然該地區的一些非政府組織做出了一些努力，但主要是在陸地上，許多保護組織尚未真正致力於在海洋系統中發揮更大的作用。“該地區的文化和政治現實使得取得實質性進展非常困難，”他說。“由於保護組織無法為這個鮮為人知的地點籌集大量資金，因此大多陣列織都繞過了它，轉而選擇更具利潤的財務籌款領域。”
該團隊將開始對物種進行分析和描述，並計劃與當地的馬當村民以及區域和聯邦政府分享他們的發現，希望該地區的保護工作得到加強。
更正：一張海百合的圖片最初發布在這裡，並被標記為托馬斯團隊在馬當瀉湖發現的新物種。它包含在提供給我的圖片系列中，所以我認為它是發現的新物種之一。這個物種是 Oxycomanthus bennetti，實際上是 Johannes Müller 在 1841 年發現的，由斯克裡普斯海洋研究所的 Greg Rouse 拍攝。
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