本文發表在《大眾科學》的前部落格網路中，反映了作者的觀點，不一定代表《大眾科學》的觀點
瞧：國王沙蠶。
水下攝影師 亞歷山大·謝米諾夫 非常慷慨地允許我釋出他的一些照片，它們真的很特別。圖中是Alitta virens，俗稱沙蟲或國王沙蠶。順便說一句，這些東西可以長到 120 釐米以上。
它們生活在北半球水淺、微鹹、溫帶的水域，它們將那些漂亮、虹彩的綠色、藍色和黃色隱藏在挖入沉積物中的 U 形洞穴中。從這裡，它們會像可怕的博位元蟲一樣，捕獲小型蠕蟲、甲殼類動物和軟體動物獵物——從洞穴中射出，用兩個鉗子狀的牙齒進行攻擊，然後退回洞穴享用戰利品。
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但有時它們需要離開安全的洞穴去尋找食物殘渣，當情況特別不景氣時，它們會浮出水面吞下頂層的沉積物，這樣它們就可以以沉澱的碎屑中的營養物質為生。在這樣的時刻，國王沙蠶特別容易成為其他生物的食物，為了應對這種情況，它找到了一種非常巧妙的方式來監視捕食者。
2005 年，朴茨茅斯大學海洋科學研究所的戈登·沃森 (Gordon Watson) 領導的團隊觀察了國王沙蠶對三種不同提取物的反應——國王沙蠶提取物；來自其近親Nereis diversicolor的提取物；以及來自其常見捕食者鰈魚的提取物。N. diversicolor提取物沒有引起太大的反應，但國王沙蠶提取物促使它們顯著減少了進食和其他出洞活動。雖然對鰈魚提取物的檢測導致了更試探性的進食活動，但國王沙蠶對此的反應遠不如它們檢測到同類的提取物時那麼驚慌。
該團隊認為，這可能表明國王沙蠶利用化學訊號來判斷其所在區域的捕食風險。例如，鰈魚提取物發出的化學訊號可能表明附近有捕食者，這是壞訊息。但是其他國王沙蠶的提取物發出的化學訊號可能表明該區域的某些東西正在積極傷害國王沙蠶，這絕對是非常糟糕的訊息。國王沙蠶因此被命名為第一個已知的使用其物種其他成員的化學訊號來警告附近可能存在活躍捕食者的環節動物——環節動物是包括蚯蚓和水蛭在內的龐大分節蠕蟲群的一部分。
這種謹慎的策略可能與該物種相對較長的三年壽命有關（如果它沒有首先被漁民捕撈用作誘餌的話）。近親N. diversicolor的壽命通常只有大約一半。
這是細長沙蠶 (Nereis pelagic)。這種小傢伙具有聖誕節般的綠色、金色和紅色，僅生長到 6 至 21 釐米長，但它在長度上有所欠缺，在頭部附肢上彌補了。它有兩根觸角、兩個觸鬚（即嘴附近的大型附肢）和四對觸手。
它也非常可愛。1959 年，布里斯托爾大學動物學系的 R.B. 克拉克收集了幾百條細長沙蠶，並給它們提供玻璃管，讓它們像在野外洞穴中一樣生活。幾個月來，他觀察到，許多蠕蟲莫名其妙地對自己的玻璃管不滿意，而對鄰居相同的玻璃管非常感興趣。隨後發生了戰鬥、友誼和尷尬的糾纏。
首先，是戰鬥和友誼
如果這種蠕蟲的居住環境不足，它就會侵入鄰近的管子，如果這些管子已經被佔用，入侵者和居住者之間就會經常發生戰鬥……如果一條或另一條蠕蟲在 3-4 分鐘內沒有被趕出管子，戰鬥就會突然停止，兩條蠕蟲就會一起住在管子裡。
太可愛了。
戰鬥涉及在非常狹小的空間內進行大量啃咬。
不過，戰鬥並非總是在同一根管子裡的兩條沙蠶之間發生——克拉克報告說，如果居住者沒有立即對入侵者做出反應，入侵者有時會鑽到居住者下方，如果居住者沒有試圖驅逐它，兩條蠕蟲都同意住在同一根管子裡。
太可愛了。
克拉克接著說，在某些情況下，如果入侵者成功驅逐了原來的居住者，它會休息幾分鐘，然後再繼續追捕失敗的沙蠶。有一次，一條細長沙蠶非常擔心失去自己的玻璃管，以防萬一，它與鄰居的沙蠶打了一架。在管子外進行的戰鬥還涉及大量的啃咬和一些劇烈的抽打。
然後是糾纏
“沒有住在管子裡的蠕蟲會互相爬來爬去，甚至會糾纏在一起打結。”
太可愛了。我死了。
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