本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定代表《大眾科學》的觀點
“等等，等等，等等。這是怎麼回事？”
“我們來奪取王位了。”
“你們所有人？你們沒法把那些馬匹塞進來。國王甚至在等你們嗎？我沒被告知今天有計劃進行圍攻。你看，我日記裡只有‘把鞋子整理成“舒適的”和“誰做的這些，它們僅僅是從房間的另一頭看一眼就讓我的腳流血”’，我已經做完了。”
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“但你沒有腳啊。”
“顯然，它們不是我的鞋子。”
“讓開，藍腹。 你近親結婚的國王 將要與我們的多種武器會面。”
“近親結... 哦，天啊。你們找錯了黑水。你們需要黑水灣。”
“糟糕。又錯了！那我們可以麻煩你給我們一些粥和放置投石機的地方嗎。”
“可以，但是我們沒有粥。”
“糟糕！”
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一種新的微型透明魚類在巴西酸性極強的內格羅河中被發現，內格羅河是世界上最大的黑水河。雄性和雌性魚的腹部和尾巴底部都有亮麗的虹彩藍色斑塊。
“當我們把這條小‘藍腹’魚撈到網裡時，我們就知道它很特別，”倫敦自然歷史博物館的魚類學家拉爾夫·布里茨說。布里茨與聖保羅大學的喬治·M.T. 馬托克斯及其團隊一起，在對巴西亞馬遜州聖伊莎貝爾-杜里約內格羅小村莊的考察中發現了這種夜行性魚類。他們將其命名為Cyanogaster noctivaga，意思是“藍腹夜行者”。
包括墨西哥南部、中美洲、南美洲和西印度群島的新熱帶地區是地球上淡水魚類最多的地方，也擁有最豐富的“微型魚類”的收藏。 1988年，史密森尼國家自然歷史博物館的斯坦利·韋茨曼和理查德·瓦里確定，所有長度小於26毫米的物種都應歸類為微型魚類。世界上最小的微型魚類是Paedocypris progenetica，雌魚最長可達10.3毫米，雄魚最長可達9.8毫米。有史以來發現的最小成熟標本只有7.9毫米長，比你指甲的寬度還小。
P. progenetica是由新加坡萊佛士生物多樣性研究博物館的莫里斯·科特拉特及其同事在東南亞的黑水泥炭沼澤森林中發現的，並發表在2006年一期的皇家學會學報B上。直到最近，低營養、高酸性的泥炭沼澤森林還被認為是物種貧乏的生態系統，具有較低的動物多樣性和少數特有物種。然而，幾乎一半的已知亞洲微型魚類都是在泥炭沼澤中發現的，它們微小的身體使它們即使在水位降至危險的低位時也能茁壯成長。即使在乾旱時期，泥炭也能起到牆的作用，保持乾淨和涼爽的水，因此微小的魚類可以在淺沼澤水池、其他動物的洞穴中，甚至在土壤中度過乾旱期，這些土壤永久地保留著足夠的水來維持最小的動物生存。
最近發現的藍腹夜行者，C. noctivaga，長度不超過17.4毫米，似乎在內格羅河緩慢流動的黑水中茁壯成長。在約1.5米深的地方撈起了11個標本，並在最近一期的淡水魚類探索中進行了描述。“當然，我們很驚訝地在亞馬遜地區發現了這種非常不尋常的魚，該地區可以被認為是眾所周知的地區之一，”布里茨說，他認為這種夜行性物種白天生活在更深的水中，但在晚上會浮到水面，可能是為了覓食。
由於當時是夜晚，而且內格羅河的水像一杯紅茶的顏色，要發現透明的藍腹魚是很棘手的，團隊必須在他們的網中尋找藍色的閃光才能知道他們是否捕獲了任何魚。而且由於這些魚在被從它們渾濁的家中撈出來後不久就會變成乳白色粉紅色，因此要拍到它們不可思議的顏色照片絕非易事。“拍到活魚的照片是我拍過的最棘手的照片之一，因為Cyanogaster 非常脆弱，在被轉移到照片水箱後幾秒鐘內就死了，”布里茨說，並補充說，他在第一個晚上沒有設法拍到一張像樣的照片。
“第二個晚上，我把照片水箱放在岸邊的水位旁邊，把相機和閃光燈放在它旁邊，”他說。“然後喬治和我一起撒網，一旦我們把一些小美人魚撈到網裡，我就用一個大勺子把它們轉移到照片水箱裡，這樣它們就永遠不必離開水。這招奏效了，它們存活了幾分鐘，足以拍到一些像樣的照片，其中一張就是論文中的照片。因此，只有在我們看了照片後，才揭示了魚的完整顏色和美麗。然後我們幾乎說不出話來。”
一旦團隊拍到了活標本的照片，他們就可以放大以更好地觀察解剖結構，那時他們非常確定他們不僅發現了新物種，而且還發現了一個新屬。“我們最初的直覺後來在聖保羅和倫敦的實驗室進行的詳細研究中得到了證實，”布里茨說。
除了大眼睛和獨特的顏色外，C. noctivaga 由於其牙齒和鰭條的數量和排列而與它最近的親屬區分開來。它屬於輻鰭硬骨魚的鯉形目，該組通常具有帶有多個尖頭或突起的特殊牙齒。這些複雜的牙齒被稱為多尖齒，通常也排列在頜骨中的多行中，觀察它們的排列可以成為新物種的關鍵識別符號。“Cyanogaster 非常不尋常，上頜內排只有四顆多尖齒，上頜只有一顆單尖齒（帶有一個尖頭的圓錐形牙齒），”布里茨說。“大多數其他鯉形目，如果它們有多尖齒，內排有超過四顆，外排有不止一顆。”
布里茨說，由於內格羅河是一條如此廣闊、未受干擾的河流，目前沒有跡象表明藍腹夜行者有任何麻煩。希望進一步的研究能夠揭示更多關於這種新屬微小魚類如何在其更大的家族群體中生存的資訊。
說到微小魚類，這是一個Paedocypris 及其龐大表親、極度瀕危的巨型倒刺，Catlocarpio siamensis 的絕佳比較。還有一個男人對他的魚如此之大感到非常生氣。
引用的論文
Stanley H. Weitzman 和 Richard P. Vari (1988)。南美淡水魚的微型化；概述和討論 華盛頓生物學會會刊，101 (2)，444-465
Kottelat, M.、Britz, R.、Hui, T. 和 Witte, K. (2006)。 Paedocypris，一種具有顯著性二態性的東南亞鯉科魚類新屬，包含世界上最小的脊椎動物 皇家學會學報 B：生物科學，273 (1589)，895-899 DOI：10.1098/rspb.2005.3419
Mayden, R. 和 Chen, W. (2010)。世界上最小的脊椎動物Paedocypris屬物種：淡水魚新科以及世界上最多樣化的淡水魚類群的姊妹群（硬骨魚綱：鯉形目） 分子系統發育與進化，57 (1)，152-175 DOI：10.1016/j.ympev.2010.04.008
George M. T. Mattox、Ralf Britz、Mônica Toledo-Piza 和 Manoela M. F. Marinho (2013)。來自亞馬遜盆地內格羅河的非凡新屬微型魚類Cyanogaster noctivaga（骨鰾目：脂鯉科）淡水魚類探索，23 (4)，297-318
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