關於前震的（可能不是但也許是）驚人真相

本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定反映《大眾科學》的觀點。

多年前，我曾嘗試為一位熟人試讀一本書。那是一本基於地震的地質驚悚小說。我讀到第一章結尾，其中一個角色告訴另一個人，他們剛剛將發生的地震識別為前震序列。我始終沒有找到一種好的或優雅的方式來委婉地向作者解釋，他們的整個情節都基於一個錯誤。所以我只是悄悄地消失了，並且從此一直為此所困擾。

是的，我是個膽小鬼。

但關於地震序列，事情是這樣的：不到震動完全結束，你不會知道你擁有什麼。

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前震並非透過特殊的地震訊號來宣告自身的地震。你無法從外觀上判斷它們不是主震或其震盪。你無需擔心在地震學課堂上，拿到一疊地震圖中每個地震的地震圖，這些地震圖的時間戳已被移除，並且需要按前震、主震和餘震的順序排列每個地震。實際上這是不可能做到的。

不，你需要的是完整的地震序列。然後你才能開始整理所有地震並將它們放入上下文中。例如，以最近在智利瓦爾帕萊索附近的地震群為例，我們上個月為此採訪了Lori。當震動剛開始時，沒有人知道這只是一系列微小的震顫而沒有大震動，還是這是一次更大地震的前震。直到4月24日，當M 6.9級地震發生時，我們才能知道，是的，這些肯定是前震。

4月24日的地震目前被認為是主震，但關於前震，這裡有一個可能令人震驚的事情：即使當您似乎已經經歷了主震，並且隨後發生了許多餘震，並且一切都已整齊地分類，但仍有可能很快會發生更大的地震。這意味著所有您認為是一個整潔序列的地震實際上都是前震，每一個都是。

事實上，你可能多年都不知道特定的一組地震是否實際上是一系列前震。這種情況很少見，但有些前震發生在“大震”發生前數年。我不知道你怎麼想，但我發現這非常有趣。

並非每次地震都伴有前震。如果您遇到一系列小地震，這些通常只是地震群，沒有明顯的主震事件。有些地震，即使是大型地震，也根本沒有前震——這意味著前震對於幫助我們預測重大地震沒有太大作用。

震級為 M 7.0 或更大的較大地震更可能在主震之前發生前震。因此，如果有一天我們能在地震訊號中發現一些微妙之處，將前震與其他任何型別的地震區分開來，那將非常有用。不幸的是，以我們目前的儀器裝置，我們還遠未能確定這一點，而且結果可能表明，在主震發生之前，實際上沒有任何東西可以將它們區分開來。

各位，這就是為什麼前震讓我著迷，但每次遇到它們時，又會給我帶來一絲羞愧感。

如果您想觀看一些關於智利震動的非常棒的影片，請檢視“顫抖的地球”上的這篇文章。