本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定反映《大眾科學》的觀點。
一小勺岩石粉末，外星地質學邁出了一大步。熱愛岩石破碎這門優秀科學的人們看到這張照片會感到激動。
這是第一次，各位。這是我們第一次在另一個星球上的岩石中鑽孔。我們正在用一個機器人，在另一個世界進行地質研究。我們。渺小的我們。這讓我為自己活著而高興。這讓我為自己是一個人類而自豪，看著我們建造的機器人在如此遙遠的地方，做著我熱愛的科學。
所以我們正在取樣的是基岩
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樣本來自一種細粒、脈狀的沉積岩，名為“約翰·克萊因”，以紀念 2011 年去世的火星科學實驗室副專案經理。選擇這種岩石進行首次樣本鑽探是因為它可能包含很久以前潮溼環境條件的證據。漫遊車對粉末的實驗室分析可能會提供有關這些條件的資訊。
我知道很多人都希望找到證據證明那裡曾經有可能存在生命。我對你坦誠地說：那可能很酷，但我並不在意。如果火星從來都不是一個適合居住的地方，這對我來說並不重要——重要的是我們到達了那裡，重要的是我們在這裡學到的東西將使我們能夠解開另一個星球的地質過去，重要的是我們足夠聰明能夠弄清楚。重要的是火星有一個地質故事要講述，而我們知道如何解讀這個故事。生命，如果曾經存在過，在那時也只是一個額外的獎勵。但話又說回來，我是一個岩石愛好者：生物學家的看法可能會有所不同。
我很想有一天能站在火星的日光下，準備用我的錘子敲擊一塊真正的外星岩石。誠然，光線看起來會有點奇怪——這是未針對地球標準進行白平衡的版本。
但是在不同的光線下看到不同的岩石，在不同的條件下形成——這有多麼令人驚歎？我迫不及待地想看到這次任務中出現的論文。瞭解火星的地質肯定會改變我們對這兩個星球的理解，誰知道會開啟哪些意想不到的視野？
如果我們真的非常幸運，當我們在這個地方轉悠時，火山會突然爆發。嘿，“好奇號”——有沒有注意到任何可疑的地面坑洞？