本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定代表《大眾科學》的觀點
上次我們談論“愚人金”這個話題時，我向您介紹了幾位曾將黃鐵礦誤認為真金的名人。想象一下，如果我們把他們從各自的時代拉出來，向他們展示你實際上可以從黃鐵礦中提取黃金，他們會有什麼感受。只是你需要的技術直到他們去世後的幾代人才被開發出來。而且其中的黃金肉眼根本看不見。
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甚至在我們學會如何從中提取黃金之前，我們人類就發現黃鐵礦非常有用。它之所以得名，是因為你可以用它來製造出色的火花，甚至可以用它來生火，這在燧石和鋼鐵出現之前的日子裡非常方便。當輪燧發槍被髮明出來時，這種產生火花的能力也被證明是一個非常棒的功能。你可以堆積黃鐵礦並浸出它，製造出綠礬，人們將其用於各種用途，從營養補充劑到墨水到染料等等。它是硫磺的良好來源，並且長期以來一直被開採用於製造硫酸。它還有許多更直接的用途，其中一些可能會讓您感到驚訝。因此，它實際上在許多其他方面都非常有用，而不僅僅是用來欺騙人們認為它是黃金。但它是地球上最豐富的礦物之一，存在於地球上每個主要岩石群中。因此，開採一大堆並將其跨洋運輸並不經濟。
我們還了解到，黃鐵礦可以很好地告訴我們在哪裡關注我們尋找潛在財富的目光。如果它存在於礦脈中，我們就知道在周圍地區尋找其他更有價值的礦物和金屬——是的，甚至包括黃金，這是一個好主意。我們經常將石英脈與黃金聯絡起來，但在一些金礦礦床中，黃鐵礦可能比石英更多。我們現在有能力分析它及其包裹體，並利用它來確定在礦山中尋找各種有價值物質的位置。
現在，這就是我沒有在愚人節釋出這篇文章的原因。如果我遞給你這塊非常美麗的石英和毒砂，然後說：“給你！拿些隱形黃金！”你可能會說：“哈哈，達娜，是的，我知道今天是幾號，我不是傻瓜！”
除非你檢視帖子末尾的參考文獻，否則你不會相信我說的任何一個字。我一點也不會責怪你。當我第一次發現愚人金中有隱形黃金時，我的反應就像這樣：
但這是完全真實的，而且非常簡單！想象一下，如果您願意，一股熾熱的熱液在碳酸鹽岩石的裂縫和孔隙中迴圈。我們身處內華達州盆地和山脈這樣的地區，那裡的地殼被拉伸且相對較薄。岩漿利用薄弱帶，侵入岩石中。在地殼中迴圈的水被岩漿或變質作用加熱。許多物質溶解在其中：金、銀、銅、硫、鐵、砷和其他礦物質。但是，與留下富含脈金礦床的熱液不同，這種流體是不飽和的。黃金不會自行沉澱出來。
這就是砷的作用所在。黃鐵礦由鐵和硫形成，但砷可以取代晶格中的硫。它也能夠拾取一些黃金並隨之攜帶。我們仍在研究一個金原子是否真的可以取代一個鐵原子——我們談論的是奈米級粒子，所以真的很難確定。但我們知道，無限小的金顆粒會成為黃鐵礦的一部分。其中一些被摻入毒砂的晶體結構中。一些顆粒只是被包含在圍繞它生長的晶體中，有點像一群隨波逐流的人群中的一個不墨守成規者。最終，我們得到了少量的黃金——如果你有一個富礦礦床，可能只有百萬分之 100。這看起來不多。但是，這些礦床中包含的黃金實際上構成了世界上一些最富有的金礦。北美最大的黃鐵礦隱形金礦床，位於內華達州卡林趨勢帶，也恰好是該國產量最高的金礦！它蘊藏著超過 1.07 億盎司的黃金。我們擁有經濟地提取黃金的技術，使其值得我們付出努力。
這些卡林型礦床遍佈世界各地。它們非常有用！在臺灣，金瓜石金礦將其黃鐵礦送到臺灣肥料公司，在那裡它經歷了煅燒。一部分變成了硫酸鹽肥料；剩餘部分被送回金瓜石並進行加工以提取其中的黃金。這才是最大限度地利用自然資源。
這就是你想知道的。下次有人遞給你一些愚人金，希望把你當傻瓜（或者只是想分享他們的閃亮物）時，檢查一下它是否含有隱形黃金。如果樣品呈銀白色或鋼灰色，並且用錘子敲擊時聞起來像大蒜味，你就會知道你實際上有可能拿著一些隱藏的黃金。如果它是自豪的黃銅色，你可能仍然有一兩個顆粒。這有多酷？
而且非常閃耀！
