本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定反映《大眾科學》的觀點
一次噴發序列不僅僅是爆炸。有時，明顯缺乏爆炸比無休止的火山灰柱更令人擔憂。當地震持續搖晃山坡，並且其中一個山坡每天向外膨脹數英尺時，擔憂和謹慎是唯一合理的反應。
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在 1980 年 4 月中旬，聖海倫斯火山似乎又恢復了平靜。頻繁的潛水噴發停止了。火山在西北太平洋多 Stormy 的天空下靜靜地冒著蒸汽。一些居民認為演出可能已經結束，但地質學家更清楚。這首歌還沒有結束：這位首席女主角正在做最後的深呼吸。唯一的問題是期待什麼樣的結局。
有一件事是肯定的。他們在三月下旬注意到的那個鼓包將會坍塌。它的崩塌將是壯觀的。這是毫無疑問的。它增長得太快了，自身變得過於陡峭，無法保持穩定。
請暫停片刻，思考一下北坡地面變形的巨大規模：一個長 1.8 公里（約 1 英里）、寬近 1 公里（約 0.5 英里）的區域正在橫向推出。而且這不是一個緩慢的變化：它以每天 1.5-2 米（5-6.5 英尺）的速度膨脹。這將使西雅圖的一塊區域大致從海濱到州際公路 5 號、派克市場到先鋒廣場，並在不到兩個月的時間內將其抬高至少 91 米（300 英尺）。將這座城市垂直支撐約 30 度，加上每天數十次地震，更不用說間歇性地發生了數週的潛水噴發，你就有了西雅圖市中心匆忙向南移動的配方。事實上，速度高達每小時 290 公里（180 英里）。你可以想象為什麼美國地質調查局地質學家大衛·約翰斯頓在談到聖海倫斯火山上的鼓包時說，“穩定下來的唯一方法是坍塌。”
當你看到山脈所涉及的區域時，你就知道為什麼德懷特·克蘭德爾和其他美國地質調查局和森林服務局官員對災難性滑坡感到嚴重擔憂。
按照鼓包的增長速度，聖海倫斯火山是否再次噴發已經無關緊要了。這一事件不會悄無聲息地結束。
到 1980 年 4 月 24 日，所有證據都讓約翰斯頓博士有信心向媒體建議，岩漿似乎正在火山內部上升。對鼓包的研究指向了一個隱穹丘，即表面下上升的緻密、粘稠的英安巖巖漿團。如果它可以自由擠出，它可能會形成像山羊巖或糖碗一樣的隆起。但舊的由寒冷堅硬的岩石組成的山頂穹丘擋住了它的路，因此它仍然隱藏著——隱秘的。它猛烈地撞擊著舊穹丘，舊穹丘在壓力下伸展和分裂。山頂地塹——頂部那條長長的線性裂縫——就是這樣產生的。隱穹丘的持續侵入導致地塹和鼓包之間的邊界以驚人的速度向北移動：每天 28 英尺（8.6 米）。當地質運動如此之快時，一定有極端的事情正在發生。
正在發生大量的變形，但它被非常清晰地定義。將點測量裝置對準設定在鼓包上的目標，您可以測量以米為單位的位移。瞄準側面僅 488 米（1,600 英尺）處的目標，您會降至毫米級。火山的南側、西側和東側幾乎沒有移動。上升岩漿的全部力量似乎都集中在一個最佳位置。
你可以想象，如此靠近地表的熾熱岩漿會使事物升溫，而你並沒有錯。鼓包中充滿了紅外異常，從四月初開始成倍增加。“靴子”記錄了最高溫度，熱區域的溫度達到了驚人的人體溫度 37°C (98.6°F)，而附近的未受影響的岩石和冰的溫度則為寒冷的 -1°C (30°F)。在喀斯喀特山脈的寒冷春天裡，要保持寒冷的岩石如此溫暖，需要大量的熱量。
5 月 2 日，美國海軍學院惠德貝島人員進行了一項高解析度熱紅外調查，結果顯示情況進一步升溫。他們在中間發現了新的溫暖區域，在最近形成的北峰 2 的南坡上發現了一個異常，在其北坡上發現了一個更強的異常，並在弗賽斯冰川嚴重破裂的上端發現了幾個異常。不遠處的東西非常熱，而且越來越熱。
這，加上 4 月 19 日至 5 月 7 日之間那段不祥的平靜時期的其他跡象，都指向這場表演將迎來壯觀的結局。隨著山脈膨脹和地震持續，唯一的問題是向上、向下還是兩者兼有？、多大？以及何時？
在聖海倫斯山東側的史密斯溪孤丘設定的測距儀站 (EDM)。 美國地質調查局彼得·利普曼於 1980 年 4 月 25 日拍攝的照片。
上一篇：災難的前奏：“蒼藍色的火焰”。
參考文獻:
Klimasauskas, E. 和 Topinka, L. (2000-2010)：華盛頓州聖海倫斯火山，1980 年 5 月 18 日噴發的前兆。 Cascades Volcano Observatory 網站，USGS（上次訪問時間為 2012 年 7 月 19 日）。
Korsec, M.A., Rigby, J.G., 和 Stoffel, K.L. (1980)：1980 年華盛頓州聖海倫斯火山的噴發。 自然資源部資訊通報 71。(PDF)
Lipman, Peter W.，和 Mullineaux, Donal R.，編輯 (1981)：華盛頓州聖海倫斯火山 1980 年的噴發。 美國地質調查局專業論文 1250。