泥山大壩：妙趣橫生！

本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定反映《大眾科學》的觀點

通常，當我去雷尼爾山時，沒有時間分心。這很遺憾，因為自從幾年前發現泥山大壩以來，我就一直想去看看。每次，我都計劃順道拜訪，但每次都未能成行。直到現在。

看！

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這次雷尼爾山之旅看起來並不樂觀。經歷了整整一週的酷熱之後，天氣轉變成了太平洋西北地區的天氣。我們本來打算週日去，但天氣預報變成了陣雪。下雪。我不打算開著本田思域在火山上遇到雪。所以我和梅雷迪思改變了計劃，將行程提前到週六，並決定走一步看一步。我們不認為我們會看到任何火山，但在雷尼爾山腳下有很多事情可以做。而且，嘿，既然國家公園管理局正在慶祝其百年誕辰，無論如何我們都可以免費進入，所以如果這次旅行變成一次空跑，也沒什麼大不了的。

我的願望清單上又有了泥山大壩，但由於我們悠閒地出發並停下來享用了正餐，我改變了主意。我想帶梅雷迪思去朗邁爾享受一些熱氣騰騰的溫泉，而且由於我們是從北方來的，這將需要相當長的時間。但是當我們經過泥山大壩的路標時，我決定管他呢。我們要試一試。我不記得它離高速公路有多遠了，但心想如果太遠我們就掉頭。

其實不遠。只有 2.1 英里。而且它比預期的還要有趣得多：這裡有一個巨大的娛樂區，配備了遊樂場、野餐區和一個帶蘑菇淋浴的戲水池。而且這一切都是完全免費的！

這裡將是攜帶野餐午餐和所有孩子，在前往雷尼爾山之前補充能量的好地方。但你也可以很容易地在這裡度過一整天。除了為孩子們準備的所有遊樂區外，還有大約十英里的徒步小徑。這裡真是太棒了！

我們徑直前往大壩的觀景區，因為那是我們來的全部目的。這裡有一個非常好的無障礙設施，帶有屋頂、資訊標誌，可以欣賞到白河和泥山大壩的景色。不幸的是，在陰雲籠罩下，峽谷和大壩顯得有些陰暗，而且通往較低觀景區的路上有黃蜂，所以我們沒有看到我想看的那麼多。我會回去的，欣賞到更好的景色，然後我們將真正深入研究這個地方的地質和工程。在這裡，我們只介紹重點。

所以，在這裡建壩的全部意義在於防洪。但是沒有水庫。這是上游側，白河穿過山谷流淌。

看起來好像水庫經常注滿水，以至於樹木無法生長，但實際上並非如此。你看到左邊的滑坡疤痕了嗎？我希望下次能仔細看看，我們會討論的。在所有樹木覆蓋之前，它揭示了當地地質的良好切面。這裡是洪水時水會迴流的地方，但只在那裡停留很短的時間。洪水透過大壩中的隧道以受控的釋放方式流出，然後又回到正常的河道。當它被蓄積時，臨時湖泊被稱為泥山湖。

在觀察平臺的另一側，你可以欣賞到泥山大壩的壯麗景色。

這座不起眼的小型土方壩曾經是世界上最高的。432 英尺對於僅由壓實的沙子、粘土、礫石和冰磧物組成，覆蓋著碎石並用巨大的採石塊完成的東西來說，聽起來確實很多。我的意思是，它基本上只是一大堆瓦礫。但自建成以來，它一直保持良好。它始建於 1939 年，但隨後發生了第二次世界大戰，直到 1940 年代後期才完工。它在 1990 年需要一個混凝土防滲牆（滲流屏障）來阻止侵蝕。那是另一個世界紀錄——防滲牆深 402.6 英尺。對於一個相當不起眼的結構來說，有兩個記錄！當然，我最喜歡它的地方是通往頂部的之字形道路，這使它看起來與我所知道的所有其他大壩都大不相同。

它被放置在河流切割安山集塊巖形成的峽谷中。我將不得不做一些研究來確定該地區的地質情況——集塊巖現在通常指在爆炸性噴發中形成的岩石，但考慮到它是在 1930 年代鑽探的，他們可能使用的是較舊的定義。無論它們是在噴發中形成，還是在更平靜的碎屑流中形成，它們仍然非常有趣。入口處的觀景點展示了該物質的岩心鑽孔。它們看起來像一大塊混凝土，直到你仔細觀察。

所以，事情是這樣的：這些鑽孔是為了讓人把地質學家用燈放下去，繪製岩石單元的地質圖，並尋找任何可能損害大壩的斷層或其他缺陷。這些東西看起來有點大，是的，但它們的直徑只有 34 英寸！當你有工作要做時，這是一個很小的空間。

但看看這些紋理。真美味。

我的朋友們，這些很可能都是火山彈。太美味了！我迫不及待地想了解更多資訊，並希望下次能把鼻子貼在河峽谷的基岩上。

這就是泥山大壩的大概情況。但為什麼叫泥山呢？這是一個多麼愚蠢的名字。我真希望我有一張泥山的照片給你看，因為它實際上是一個外觀精美的地形特徵，根本不像一個又大又髒的泥堆。觀景點的資訊標誌告訴我們，它因雷尼爾山的泥石流堆積而得名，並且它是由冰川重新塑造沉積物，堆積並壓實成一座像樣山脈而形成的。我將不得不研究一下，看看是否還有更多故事——如果它是由冰川活動形成的，那很可能是一個科迪勒拉冰蓋的故事，而且我敢打賭，它的核心不僅僅是一堆火山泥流。不過，這實際上不是壞材料——這種東西可能像混凝土一樣堅硬。

所有這些，我們甚至還沒有進入國家公園！如果你沒有錢支付費用，這裡是一個非常棒的去處。你可以講述很多關於雷尼爾山地質和水文的故事，而無需踏足其上。這裡是每個人都可以輕鬆接觸到這些故事的地方之一。如果天氣非常炎熱，你可以一邊思考這些故事，一邊坐在非常令人愉快的小水池裡，享受蘑菇瀑布！

別忘了停下來欣賞倒掛金鐘，也稱為燈籠海棠。