本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定代表《大眾科學》的觀點
來自雪之國度的問候！西雅圖剛剛經歷了連續幾次的“雪災”，在不到兩週的時間裡，降下了大約兩年的雪量。這個城市在道路上只有幾英寸的積雪時就會癱瘓（積雪+山丘-高效的除雪裝置=災難）。所以你可以想象20英寸的積雪會造成什麼影響。人們在我們小區的停車場裡滑雪橇，幾棵樹倒了，其中一棵就在我們臥室的窗外。所以，這段時間真是太刺激了。
整個太平洋西北地區本月都經歷了一些相當惡劣的天氣。但天氣很快就會恢復到我們二月正常的40華氏度左右的低溫，以及偶爾的“菠蘿快車”（指來自熱帶的溼潤氣流）。這意味著道路和停車場將在幾天內恢復暢通。太好了，對吧？但並非如此。因為當你有大量的積雪，然後又迅速融化時，就會發生大量洪水和山體滑坡的危險。
雪花剛停不久，美國國家氣象局就釋出了關於山體滑坡風險的警告。這就是為什麼我們要在地質部落格上談論天氣：當土壤飽和時，它們很容易發生災難性的破壞。幸運的是，我們還沒有看到另一起奧索山體滑坡事件，但是，由於許多陡峭的斜坡上覆蓋著冰川碎屑，這些碎屑又危險地平衡在厚厚的冰川湖粘土層上，我們看到另一起悲劇性的滑坡只是時間問題。
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當然，你也不必在西雅圖地區才面臨風險。任何有陡峭斜坡和不穩定的土壤和岩石的地方都會有風險。如果你加上受擾動或被燒燬的植被，比如去年秋天發生毀滅性火災後的加利福尼亞，你會看到更糟糕的泥石流。由於根系死亡，幾乎沒有東西可以將土壤固定住。
山體滑坡危險是數千萬美國人生活中的一個事實，這就是為什麼我們可能會看到聯邦層面在山體滑坡危險評估和減災方面有所行動是件好事。
如果獲得透過，《國家山體滑坡防備法案》將建立一個任何人都可以查詢的3D地圖清單。週四提出的一項法案對兩年前未能獲得美國眾議院全體投票透過的類似提案進行了微小的更新。
這項聯邦法律將指示美國地質調查局建立國家山體滑坡減災計劃。目標將包括設定研究重點，協調不同機構之間的工作，並開發國家山體滑坡資料庫。該資料庫不僅可以用來衡量風險，還可以用來衡量對健康、經濟和環境的影響。
“地方和聯邦層面正在進行的工作可以很容易地結合起來，我們將為人們提供可檢視的資訊，”德爾貝內說。
該法案將為每個財政年度提供3700萬美元的初始資金。大部分資金——2500萬美元——將用於美國地質調查局。另外1100萬美元將用於國家科學基金會。國家海洋和大氣管理局還將獲得100萬美元，用於開發野火後泥石流的早期預警系統。
這項工作非常必要。我認為它與火山監測和防洪一樣，都屬於必不可少的減災措施。當生命和家園在幾分鐘內被捲走時，我們最好知道風險在哪裡，最好是在我們在危險地點建造之前就知道。對於那些已經居住和工作在容易發生山體滑坡的地區的人來說，它有助於他們降低風險並瞭解預警訊號，以便他們能夠安全地生活。讓您的代表知道這項立法對您很重要。
華盛頓州自然資源部在本頁上提供了一些非常優秀的工具。這些地圖可能與華盛頓州有關，但關於如何識別即將發生山體滑坡的跡象以及為降低風險應採取的步驟的提示在世界各地都適用。我鼓勵您檢視一下。如果您住在華盛頓州，請點選此處檢視您是否住在當前已繪製的滑坡上或附近。
如果您沒有那麼幸運居住在這裡，您當地和州的機構可能會為您提供類似的資源供您查閱。如果您在網上找不到它們，您可以致電或傳送電子郵件給您當地的自然資源部同等機構，以瞭解詳細資訊。
我的朋友們，請注意安全！
我們後院這棵可憐的樹沒能挺過雪災。圖片來源：達娜·亨特