本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定反映《大眾科學》的觀點
你從沒聽說過另一位萊爾。查爾斯爵士，你很熟悉：他為新興的地質學奠定了堅實的基礎，並啟發了查爾斯·達爾文。但還有另一位萊爾也是地質學家，如果沒有她，查爾斯·萊爾的工作將會更加困難，甚至不可能完成。當他與瑪麗·霍納結婚時，他發誓要與她成為終生的科學夥伴。
我們為什麼不認識她呢？
查爾斯在談到數學家瑪麗·薩默維爾時提供了一些見解。他沉思道，如果她嫁給了一位數學同行，“我們就永遠不會聽說她的工作了。她會把自己的工作融入到她丈夫的工作中，並把它當作他丈夫的工作來發表。”當他說這話時，他可能想到了自己的瑪麗。
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瑪麗·霍納·萊爾（1808-1873）從她生命之初就被地質學所包圍。她的父親倫納德·霍納教授在英國和德國教授地質學，併成為地質學會的成員。他為他的兒子和女兒聘請了家庭教師，確保他的所有孩子都接受了良好的教育。這種教育使瑪麗成為了一名貝殼學家，她的妹妹凱瑟琳則從事植物學家的職業。她們都在各自的領域備受尊敬和成就卓著。她們也都嫁給了萊爾：凱瑟琳嫁給了查爾斯的弟弟亨利。
嫁給查爾斯並沒有把瑪麗限制在家庭主婦的家庭生活中：恰恰相反。她和她的丈夫一起環遊世界，成為他在地質學上的夥伴。她負責打包行李：他們的衣服、他的地質裝置和標本。當查爾斯進行調查時，她素描和繪製他們發現的露頭、地質構造和橫截面圖。當環境阻止她和他一起去野外時，查爾斯並沒有忽視她。他為她建立了詳細的調查日記，並寫了充滿愛意的信件，開頭是“我最親愛的瑪麗……”
瑪麗不僅僅是野外工作的好幫手。她幫助他進行研究，並對他們收集的岩石、礦物和化石進行編目。她充當他的抄寫員和翻譯：她流利的法語和德語使她能夠翻譯來自歐洲地質學家的信件，她還學習了西班牙語和瑞典語。查爾斯的視力變得越來越難以勝任通訊工作，她確保他保持與時俱進和聯絡。
當達爾文和萊爾先生討論進化論時，瑪麗是對話的積極參與者。當達爾文需要藤壺時，她提供了藤壺（“我非常感謝您提供的藤壺，”他寫信給她，然後開始討論蘇格蘭峽谷的冰川地質。在幾年前的一封信中，他將瑪麗描述為“耐心的豐碑”，因為她忍受了他和查爾斯爵士“不成熟的地質學”談話——似乎到她開始給他送藤壺時，他已經意識到她實際上喜歡這種地質學的東西）。
瑪麗還與另一位地質學家的妻子保持著活躍的通訊：她和伊麗莎白·阿加西斯在信件中來回討論了南美洲的冰川地質。
她的丈夫完全支援想要參與科學的女性。他堅持允許女性參加他的講座。瑪麗並沒有將自己侷限於他的講座：她興致勃勃地參加了倫敦地質學會的特別講座。
儘管她的同代人和後來的歷史學家常常忽視她，但很明顯她徹底地理解了地質學。她當然也是一位名副其實的科學家。1854年，她在加那利群島收集和研究陸地蝸牛，這是她自己版本的達爾文雀。在另一個時代，她的工作可能不會如此融入並被她丈夫的工作所掩蓋。她是一位核心地質學家。如果查爾斯·萊爾是地質學之父之一，那麼瑪麗·霍納·萊爾肯定是地質學之母之一，一位非凡而敬業的女性，我們需要記住她。
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參考文獻:
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