本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定反映《大眾科學》的觀點
我會告訴你我意識到自己在河流方面是個十足的白痴，並且我真的需要教育自己的那一刻。 那是洛克伍德和我漫步在艾弗裡公園的時候。
我們剛剛在瑪麗斯河邊愉快地涉水。
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其他河流曾以其美麗、力量和戲劇性吸引我，但那些都是歌劇：表演讓你如此滿足，以至於你沒有意識到自己一個字都沒聽懂。 瑪麗斯河為我唱了一首民謠。 只是一首簡單的小小繞樑之音，很像這首
雅克兄弟，雅克兄弟，
您在睡覺嗎？您在睡覺嗎？
敲響晨禱鍾！敲響晨禱鍾！
叮，當，咚。叮，當，咚。*
它就是如此簡單，如此平淡無奇，以至於它開始嚴重困擾我。
這就是她唱的曲調
我曾走過地面上輕微的隆起無數次。 這沒什麼，這只是地形。 在建成區，我根本不會考慮它們 - 很可能，是人們在推土。 或者我一直這樣認為。 這就像聽到一首歌，但只是無意義的詞語。 沒有意義。 無法理解。 哼哼它然後繼續前進。
但當我們走向隆起時，洛克伍德指出這是一個河流階地的絕佳例子。 “哦。 啊，”我說，並拍了一張照片。 終於：我可以理解的詞語。
雅克兄弟，雅克兄弟 - 約翰兄弟。 是的，我知道這些詞 - 約翰兄弟，就像我知道河流階地這個詞一樣。
“我們正在從較低階地過渡到中間階地，”洛克伍德在我們爬上緩坡時說道。
您在睡覺嗎？您在睡覺嗎？ 您在睡覺嗎？ 是的，完全可以理解 - 等等。 這到底是什麼意思？ 這些詞語完全可以理解 - 但它們在語境中沒有意義。
我停下來再次觀察階地。 洛克伍德說了一些關於它的事情，例如洪水經常會淹沒較低的階地，但不會淹沒中間的階地。 你不會在較低的階地上建造你的東西，而是在中間的階地上建造 - 這幾英尺的差異至關重要。 而這些都是我以前總是點頭同意的事情，就像唱這首歌的無意義的歌詞一樣。 當然，不止一個階地 - 河流形成階地，這就是河流所做的，這就是它們被稱為河流階地的原因。 約翰兄弟在睡覺。 這是他的事。 但是為什麼？ 為什麼河流要形成階地？
如果洪水無法到達這裡，那它到底是如何形成階地的？ 它們是什麼？ 這首歌還有另一部分，我不理解這些詞，而它們將使一切變得有意義。 如果我學會其餘的歌詞，我就知道為什麼約翰兄弟睡覺很重要，知道他為什麼被稱為兄弟。 如果我瞭解河流階地實際上是什麼，我就會理解這個階地。
我被教導的是這樣的：河流上漲，它沉積物質，它消退並向下切割，瞧：一個階地。 這就像這首歌的下一句歌詞，我被告知說，“早晨的鐘聲在響！” 好的，很好。 河流階地是河流的東西，約翰兄弟睡過了早晨的鐘聲。 而且我以前從未想到要問，“如何？” 河流如何沉積如此多的沉積物，遠離其河道，將其堆積到如此厚的程度，而洪水通常不會到達那裡？ 一個人如何睡過早晨的鐘聲？
那麼，讓我們找出事情的真正含義。
Sonnez - 敲鐘。
洪水氾濫的河流會做什麼？
好吧。 這並沒有專門教我們關於階地的知識，但它展示了天然堤壩是如何形成的，以及洪水如何開始堆積沖積層，河流將來可能會切穿沖積層以形成階地。 那麼，階地到底是什麼，當你真正深入瞭解時？
- 假設的河谷橫截面圖，說明了複雜的堆積（填充）和侵蝕（切割和基岩）階地序列。 請注意，ct = 切割階地，ft = 填充階地，ft(b) = 埋藏填充階地，fp = 活動漫灘，以及 st = 基岩階地。 圖片和標題由維基百科提供。
好的，所以術語河流階地實際上指的是非常不同的事物，它們有一些基本的相似之處。 有基本形態：階面 - 平坦的部分 - 由階坎 - 斜坡分隔。 所以它們有一個共同的形狀，你可以期望在河道旁邊找到它們，無論是新的還是舊的河道。 還算合理。 並且有不同的型別 - 填充階地，它是由山谷充滿沉積物形成的，然後河流再次切穿。 切割-填充階地，它是侵蝕部分，可能在填充階地下方形成，當它被切割時。 基岩階地，它是切割在基岩中的河流階地。 好的。 但這些術語本身並沒有太多意義。 它們讓我們更接近 - 它們並沒有讓我們完全到達那裡。
我們現在知道鐘聲不是在響，而是我們期望約翰兄弟去敲鐘。 他顯然睡過頭了。 然而，他應該敲響哪些鍾呢？ 如果我們不知道哪些鍾，這一切都沒有意義。
為什麼河流會開始侵蝕階地？ 讓我們調查一下
區域隆升： 河流在其山谷中愉快地流動，保持平穩，直到板塊構造的變幻莫測將其抬升。 麻煩。 現在它必須向下切割才能再次找到它的快樂之地。 瞧 - 一個階地！
從乾旱氣候到溼潤氣候的變化： 以前河流不大，沒有太大的切割力，但後來開始一直下雨，砰！ 它現在足夠大，可以切開那片景觀，寶貝，耶！
基準面下降： 海平面下降，河流也必須隨之下降。 例如冰河時代發生的事情。 哇哦！
說到冰： 冰川停止沉積冰水沉積物，它們留下的山谷填充物被河流切割。
所有這些都是瑪麗斯河在其山谷部分切割出如此美麗的階地的可能原因。 現在開始有意義了。 現在我可以理解為什麼河流能夠在當前洪水無法到達的地方塑造如此多的景觀。
Les matines - 晨禱。 而 din-dan-don - 那是鐘聲發出的聲音。 哎呀！ 現在我明白了！ 他是兄弟 - 修士 - 約翰，因為他是一個天主教徒，他應該敲響晨禱的鐘聲，只是他睡過頭了。 啊哈！ 懶惰的傢伙！ 讓我們用一首小歌把他踢下床
約翰修士，約翰修士
您在睡覺嗎？您在睡覺嗎？
敲響晨禱鍾！敲響晨禱鍾！
叮，當，咚。叮，當，咚。
這首漫步穿過河流階地，唱著無意義曲調的小短文旨在說明，僅憑文字意義不大。 你可以知道這些術語，但對正在發生的事情一無所知。 重要的是要深入挖掘，不僅要理解文字的表面含義，還要理解它們代表什麼。 然後我們就會知道，河流階地不僅僅是地面上的隆起，而是一個告訴我們河流在流過這些年中所經歷的變化的隆起。 如果有很多階地，我們就知道這條河流在其平衡狀態中經歷了很多變化。
很像我們可憐的睡眼惺忪的約翰修士，如果他放棄宗教職務成為俗人，他的平衡狀態在早上就不會受到如此大的干擾。
參考文獻:
DeWitt, L. (2012): OMN 威拉米特河谷地質簡報第二部分：河流、過程和地貌。 域外地帶。 上次訪問時間 2012 年 10 月 16 日。
Oberlander, T.M. 和 Muller, R.A. (1987): 今日物理地理學要 essentials，第二版。 紐約州紐約市：蘭登書屋。
Plummer, C.C. 和 McGeary, D. (1991): 物理地質學第五版。 愛荷華州迪比克市：Wm. C. Brown。
*對於宇宙中最可愛的孩子之一用四種語言演唱這首歌，請點選此處。 做好準備。 即使是我們這些大腦中沒有完全正常運作的“孩子很可愛”中心的人也會融化。 我現在正忙著把自己從地板上拖起來，邊說邊擦乾眼淚。
最初發表於En Tequila Es Verdad.