本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定反映《大眾科學》的觀點
我從不明白為什麼得到一塊煤而不是禮物應該被視為一種威脅。我是一個煤礦工人的女兒（是的，真的。好吧，所以他是一名煤礦工程師，但也算數）。我爸爸給我的最好的東西，除了小馬、玩具屋和我熱愛了近十年的布雷爾馬廄之外，就是一塊煤。我為此纏著他很久了。“爸爸，請從礦裡給我帶一塊煤！求求你求求你我會乖乖聽話的！”
如果我對逆向心理學有更好的理解，或者我爸爸的諷刺感稍微發達一點，我可能早就得到一塊了。無論如何，有一天，他帶回家一塊巨大的黑色古代沼澤，我一直珍藏著它，直到我們在一次搬家中丟失了它。
我永遠不會忘記有一次參觀黑 Mesa。我當時很小，可能不超過 7 或 8 歲，我們開車穿過一個黑色的峽谷，峽谷被機器在構成 Mesa 的厚煤層中切割開來。我不知道我期望看到什麼，也許是一個隧道，就像我在各種採礦作業的圖片中看到的那樣。我目瞪口呆，欣喜若狂地盯著那些高聳在我上方的閃亮的黑色牆壁。然後是火，還有一輛卡車，上面裝有軟管，向火噴射出巨大的公雞尾巴狀的水柱。我爸爸告訴我震驚的幼小的自己，火有時會在煤層中燃燒起來。它們會燃燒多年。你無法真正撲滅它們，只能控制它們的蔓延。他們有時可以用水來控制；有時，他們不得不掩埋火焰，並希望它能在土壤下安全地自行熄滅。
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我從未想過竟然會有火可以年復一年地燃燒，沒有任何消防車和消防員能夠撲滅。當我拿到那塊堅硬的煤塊，並意識到這種堅硬閃亮的東西就是燃燒的東西時，我驚呆了。當時我並沒有真正理解，但後來我理解了。這些是岩石。會燃燒的岩石。
哪個傻瓜認為這是對淘氣的抑制？
但是孩子們似乎認真對待這種威脅。他們寧願要閃亮的玩具，也不要閃亮的煤塊。我不認為他們是未來的地質學家，否則每當發出這種威脅時，淘氣係數就會大幅上升。
憤怒的父母：“如果你不停止做 X 壞事，聖誕老人今年聖誕節只會給你一塊煤！”
未來的地質學家：“太棒了！請給我兩塊！”
我最初的那塊煤已經被一塊較小但同樣珍貴的煤塊取代，這塊煤塊是從亞利桑那州科頓伍德一家很棒的小岩石店買來的。而這塊小小的快樂煤塊又加入了在煤溪（名副其實）沿岸漫步時撿到的幾塊，那是我第一次在野外撿到煤的機會。我喜歡這東西。
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標題：華盛頓州西雅圖附近煤溪的河岸中的煤。 來源：達娜·亨特 - 我為什麼現在突然開始胡言亂語煤呢？部分原因是最近我在釋出地質學主題方面非常懈怠。主要是因為我的一位 Twitter 朋友釋出了一個連結，指向這份送給地質學家的完美禮物：煤糖果！ 你可以在家制作，並用你的岩石錘敲碎，這似乎是地質學家制作和/或接受的完美東西。我看到了那個，想到了煤溪和黑 Mesa 以及 伊芙琳的地質照片模因，靈感由此迸發。
但我把最好的留到了最後。它與煤關係不大，除了它在煤溪上，而且它是我有幸近距離接觸過的最壯觀的橙色瀑布
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標題：煤溪上的橙色瀑布。 來源：達娜·亨特 - 根據最初的探險報告中的一位評論員所說，那種可愛的橙色色調可能要歸功於化能細菌。它確實為場景增添了一點活力。更棒的是，你可以沿著佈滿矽化木和大量煤塊的河床到達那裡。
如果你非常淘氣，我可能會冒險回到那裡，為你收集一兩塊煤。
這篇文章的早期版本最初於 2013 年發表在 Rosetta Stones 上。