本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定反映《大眾科學》的觀點。
有些人認為這是一種威脅
我從不明白為什麼得到一塊煤而不是禮物應該被認為是一個問題。 我是煤礦工人的女兒（是的，真的。好吧，所以他是一名煤礦工程師，但這算數）。 我爸爸給我的最好的東西，除了小馬、玩具屋和我迷戀了近十年的Breyer馬廄之外，就是一塊煤。 我為此纏了他很長時間。 “爸爸，請從礦裡給我帶一塊煤！求求你求求你我會乖的！”
如果我對逆向心理學有更好的理解，或者我爸爸的諷刺意味稍微成熟一些，我可能早就得到一塊煤了。 無論如何，有一天，他帶回家一塊巨大的黑色遠古沼澤塊，我一直珍藏著它，直到我們在搬家時把它弄丟了。
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我永遠不會忘記有一次參觀黑 Mesa。 我當時很小，可能不超過 7 或 8 歲，我們開車穿過一個黑色的峽谷，峽谷被男人的機器在構成 Mesa 的厚厚的煤層中劃開。 我不知道我期待什麼，也許是隧道，就像我在各種採礦作業的圖片中看到的那樣。 我目瞪口呆，興奮得難以自持地盯著那些高聳在我上方的閃亮的黑色牆壁。 然後是火，還有一輛裝有軟管的卡車，向它噴射出巨大的公雞尾巴狀的水柱。 火災有時會在煤層中開始，我爸爸告訴我驚訝的幼小的自己。 它們會燃燒多年。 你無法真正撲滅它們，只能控制它們的蔓延。 他們有時可以用水控制住； 有時，他們不得不掩埋它。
我從未想過可能會有年復一年燃燒的火災，無論多少輛消防車和消防員都無法撲滅。 當我拿到那塊堅硬的煤塊，並意識到這種堅硬閃亮的東西就是燃燒物時，我感到很驚訝。 當時並沒有真正理解，但後來明白了。 這些是岩石。 會燃燒的岩石。
哪個白痴認為這是對淘氣的抑制？
但是孩子們似乎認真對待了這種威脅。 他們寧願要閃亮的玩具，也不願要閃亮的煤塊。 我認為他們不是未來的地質學家，否則每當發出這種威脅時，淘氣係數就會大幅上升。
生氣的父母：“如果你不停止做 X 壞事，聖誕老人只會給你一塊煤！”
未來的地質學家：“太棒了！請給我兩塊！”
我最初的那塊煤已經被一塊較小但同樣珍貴的煤塊取代，這塊煤塊是從亞利桑那州科頓伍德一家很棒的小岩石店購買的。 而且，在沿著煤溪（名副其實）漫步時撿到的幾塊煤也加入了這一小小的樂趣，這是我第一次有機會在野外撿煤。 我喜歡這東西。
我現在為什麼要喋喋不休地說煤呢？ 部分原因是現在是假期。 主要是因為我的一位 Twitter 朋友釋出了一個連結，指向這個送給地質學家的完美禮物：煤糖！ 你可以在家制作，並用你的岩石錘子敲碎，這似乎是地質學家制作和/或接收的完美東西。 我看到了那個，想到了煤溪和黑 Mesa 以及 Evelyn 的地質照片模因，因此靈感就來了。
但我把最好的留到了最後。 它與煤的關係不大，除了它在煤溪上，而且它是我有幸近距離接觸過的最棒的橙色瀑布
煤溪上的橙色瀑布
根據 最初的冒險報告 中的評論員所說，那種可愛的橙色色調可能是化學營養細菌的功勞。 它肯定為場景增添了一點活力。 更棒的是，你可以沿著佈滿矽化木碎片和大量煤炭的河床到達那裡。
如果你非常淘氣，我可能會冒險回到那裡，為你收集一兩塊煤。
這篇文章的早期版本最初發表於 En Tequila Es Verdad。