本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定反映《大眾科學》的觀點
關於火山，我最喜歡的一點是，它們通常會在即將爆發時通知你。它們可能不會非常具體地說明事件的時間和性質，但當它們即將從壞脾氣的一面醒來時，它們會告訴我們這些傾聽者。適當的監測確保我們知道岩漿何時在移動。有時，我們甚至學會如何很好地解讀特定火山的訊號，以至於我們可以預測特定噴發會在幾小時內開始。
但正如 BBC 攝製組最近了解到的那樣，即使是像埃特納火山這樣經過徹底研究的火山也可能完全出乎我們的意料。
我們前來觀看一夜之間出現的熔岩流。一條巨大的岩石流，發出紅光，正從山坡上滲出——我們是由義大利國家地球物理和火山學研究所的一位科學家帶到那裡，他正在監測其進展。
數十名遊客也被埃特納火山的導遊帶來看這場奇觀。
熔岩移動非常緩慢，通常不被認為是危險的，岩石嘶嘶作響和噼啪作響的強烈熱量阻止任何人過於靠近。
但在到達大約 20 分鐘後，一股白色蒸汽從熔岩中冒出——它沒有發出太大的噪音，看起來也不特別具有威脅性——但導遊開始要求人們移動。
然後，片刻之後，發生了一次爆炸。熔岩與冰雪混合，沸騰的岩石和巨石被高高地拋向空中。它們開始向四面八方傾瀉而下。
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連結中的影片非常壯觀。如果您觀看，請注意其中有一些血腥場面。但每個人都活著出來了。情況並非總是如此——非常相似型別的潛水噴發在 2013 年的馬榮火山上造成 5 名登山者死亡，多人重傷。自 2010 年以來，這座火山一直處於平靜狀態，但當水找到通往內部超熱岩漿的路徑時，混亂隨之而來。蒸汽爆炸的力量將房間大小的岩石投擲到不幸的徒步旅行者身上。潛水爆炸以前也曾在埃特納火山上造成死亡：1929 年疑似潛水爆炸造成 2 人死亡，1979 年在 博卡努瓦附近的一次潛水爆炸造成 9 人死亡，1987 年在東南火山口造成 2 人死亡。
上週四發生的戲劇性但非致命的爆炸發生在熔岩流遇到雪地時。熔岩並非總能使雪瞬間變成蒸汽，但當它發生時，結果可能是壯觀的
托爾巴奇克火山的研究人員一直在研究哪些型別的熔岩會發生劇烈反應，哪些型別的熔岩會安靜地滾動。在托爾巴奇克，似乎是繩狀熔岩會製造場面。在埃特納火山，看起來是塊狀熔岩流。發現這些差異存在的原因，以及實際上導致熔岩與雪發生爆炸性相互作用的因素將非常有趣。有了這些知識，我們也許能夠預測哪些熔岩流將變得致命，哪些熔岩流對人們來說是安全的。
火山監測至關重要，可以挽救無數生命，但它無法預測每一次危險事件。因此，如果您計劃近距離探索活火山，請不要嘗試獨自前往。務必聽取所有警告和禁令。只與經驗豐富的導遊和/或火山學家同行。保持警惕，隨時準備躲避。
並確保安排好您的後事，以防萬一。