本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定反映《大眾科學》的觀點
我不是在開玩笑。我花了一個星期天的大部分時間閱讀了華盛頓州考利茨縣銀湖四方地質圖 (pdf) 的小冊子。我被迷住了。
這些資料中蘊含著高度的興奮感。其中包含著完整的歷史，超過四千萬年的海洋、三角洲、火山爆發、溢流玄武岩、洪水、火山泥流——足夠讓災難愛好者忙碌好幾天。是的，乍一看，它被包裹在枯燥的科學語言中。裡面有些詞我不得不查閱：我不知道它們是什麼意思，我的希臘語和拉丁語仍然太差，無法從詞根中推斷出含義，即使是多年來深入閱讀地質學，也沒有讓我接觸到所有的術語。我發現了 paludal (沼澤的)。我喜歡 paludal。現在我知道它來自拉丁語單詞 palus，意思是“沼澤”，因此意味著“在沼澤環境中積累的沉積物”。我仍然認為 lacustrine (湖泊的) 和 fluvial (河流的) 是更漂亮的詞，就像湖泊和河流通常比沼澤更漂亮一樣，但如果它不是那種朗朗上口的閃光詞，誰又會在意呢？想想你可以贏得的拼字遊戲吧！
而且我遇到了一個老朋友：hyaloclastite (玻質碎屑岩)。看看這個
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塊狀至層理髮育、分選差的鎂鐵質凝灰岩通常由角礫狀、常見的火山礫玄武岩碎屑組成，這些碎屑被豐富的沸石和淡黃色粘土膠結。大多數凝灰岩被認為是潛水岩漿噴發產生的玻質碎屑岩。
我興奮地尖叫起來，因為我想起來了：我甚至見過玻質碎屑岩。在瑪麗峰上和 Lockwood 一起看到的，對吧？甚至拍了照片，還帶有沸石，給你們看看
那些白色的點點是沸石。整個巖體可能與你在銀湖四方地區發現的非常相似。玻質碎屑岩是在熔岩遇到水時形成的。是的，我知道，你通常會想到枕狀熔岩，那是熔岩沒有爆炸時發生的情況。但讓我向你介紹另一個拗口的詞：phreatomagmatic (潛水岩漿)。在這種情況下，熔岩沒有形成漂亮的枕狀熔岩，而是撞擊到水並由於突然冷卻而基本上破碎。他們也在談論凝灰岩。凝灰岩是由火山灰形成的岩石。所以，如果我正確理解了我的地質學知識，我甚至不必讀到下一段就能理解發生了什麼：熔岩遇到了淺水環境，要麼是由於水下噴發，要麼是熔岩流入水源，而突然的淬火導致它非常壯觀地破碎。
現在我們諮詢專家
在某些地區，碎屑岩層似乎向上過渡到塊狀玄武安山岩流，這表明潛水岩漿噴發是在次空中噴發的熔岩流過飽和水的沙子時觸發的，可能靠近或位於始新世晚期海岸線附近。
現在我們開始用地質學來烹飪了！（順便說一句，你可以用地質學來烹飪：你需要一隻雞、香蕉葉、一把鏟子和手套、一些調味料和 2000°F 的新鮮熔岩。）
整本小冊子都充滿了這樣的內容（沒有食譜）。我們瞭解了古代海岸線，遇到了我們的老朋友哥倫比亞河玄武岩，見證了聖海倫斯火山的誕生，並發現如果你不想讓你的房子被火山泥流推平，那麼在這個四方地區選址是件可怕的事情。閱讀這本小冊子就像停放了 TARDIS，觀看 4000 萬年俯衝帶的滑稽表演展開：當你開始時，你擁有美好的海濱景觀。然後是火山爆發、沼澤、大陸碰撞、溢流玄武岩以及喀斯喀特山脈誕生的難以置信的暴力。我完全沉浸其中，以至於當該停下來給我的摯友打電話時，我變得沮喪起來。
誰會想到閱讀地質圖的文件會如此該死的有趣呢？
但這就是地質學。這是一門非常容易入門的科學。學習一點行話，透過閱讀優秀的科普書籍並與地質學家交往，大致瞭解事物是如何運作的，再結合谷歌搜尋不熟悉的術語，你就可以享受原始材料。你不需要多年的大學教育。你不需要微積分。你可能會冒著產生去鄉下漫步並參加岩石學課程的強烈願望的風險，是的，但你可以理解這些東西。你讀的與其說是一篇科學論文，不如說是一個故事，一個從中間開始並在此時此刻仍在繼續的故事。而且我有沒有提到，爆炸！
如果你對這一切都感到興奮不起來，那我對你幾乎不抱希望了。
那是我們的 Lockwood，沒錯！我不確定谷歌是什麼時候開始這樣做的，或者它是如何運作的，但這真的很棒。
（最初發表於 En Tequila Es Verdad）
參考文獻:
Evarts, Russel C. (2001): 華盛頓州考利茨縣銀湖四方地質圖。美國地質調查局雜項野外研究地圖 MF-2371。