本文發表在《大眾科學》的前部落格網路中，反映了作者的觀點，不一定代表《大眾科學》的觀點
上週五，印度尼西亞蘇拉威西島發生了一系列不尋常的事件，造成了災難性的後果。
一切始於一場地震。這並不罕見：印度尼西亞是一個由非常複雜和致命的板塊構造形成的島嶼國家。蘇拉威西島正處於一個三重交匯處，澳大利亞板塊、菲律賓板塊和巽他板塊這三個主要板塊在此匯合。該島嶼由島弧和大陸碎片拼接而成，這些碎片因板塊碰撞而擠壓在一起，還有由俯衝作用誕生的火山。該地區是推覆斷層和走滑斷層混亂交錯的區域，所有這些斷層都在試圖適應主要板塊的運動，以及所有構造混亂造成的小板塊的運動。
隨著板塊的匯合，該島嶼地殼的各個板塊會旋轉。這些板塊之間的運動由走滑斷層帶處理。其中一個斷層帶，即帕盧-科羅斷層，穿過該島的東北部。這個斷層帶是上週五發生滑動的斷層帶。它始於幾次劇烈的餘震，其中一次是主震發生前三個小時發生的6.1級地震。然後，在當地時間的高峰時段，主震發生了：7.5級。建築物倒塌了。人們喪生了。悲劇，但在世界這個地區並不罕見。
關於支援科學新聞
如果您喜歡這篇文章，請考慮透過以下方式支援我們屢獲殊榮的新聞報道 訂閱。透過購買訂閱，您將幫助確保有關當今世界形成中的發現和想法的具有影響力的故事的未來。
海嘯在這裡也不罕見。我們都記得2004年節禮日海嘯，它在9.1級逆衝斷層地震後摧毀了該地區。海嘯也曾由火山爆發引起，最令人難忘的是1883年喀拉喀托火山的爆發。不尋常的是，這次海嘯是由走滑斷層上的地震引起的。
走滑斷層通常使陸地水平移動，而不是垂直移動。您可以將雙手在水下一起滑動來了解結果：表面會起漣漪，但不會發生大量的水位移動。海底水平移動不會對海洋造成太大影響。此外，這次地震的震中在陸地上。震動蔓延到半島以外，但通常不會想到會因此發生海嘯，更不用說席捲帕盧灣並摧毀沿海地區的20英尺高的巨大海嘯了。
但是，雖然走滑斷層不像逆衝斷層怪物造成的垂直位移那樣具有海嘯生成能力，但它們也有自己的方式。最廣為人知的一種是山體滑坡。所有這些震動都會導致不穩定的斜坡鬆動和墜落。這就是1958年發生在阿拉斯加利圖亞灣的情況，當時走滑斷層上的一次更大的地震導致9000萬噸岩石和碎屑從陡峭的斜坡墜入海灣，使海水沿著海岸掃過近2000英尺的高度。無論這些滑坡是開始於陸地並墜入海中，還是完全發生在海浪之下，它們都會移動大量的水，從而將地震海嘯波推向沿海地區並造成嚴重破壞。
我們尚不知道山體滑坡是否是造成這次海嘯的原因。它們不是走滑斷層產生海嘯的唯一方式。研究人員已經模擬了這些地震，發現滑動斷層的一部分實際上可以移動海底。走滑斷層帶不會以單一直線的形式延伸：它們通常是彎曲的，並且由許多斷裂組成。雖然當斷層滑動時，大部分地面運動是水平的，但一些運動最終將透過垂直的“彈出”結構來適應。而這些結構可以移動足夠的水，從而引起可觀的海嘯。
將這些潛在原因與一條引導水流的狹長海灣結合起來，最終就會形成巨大的海浪，摧毀其路徑上的一切，而無需逆衝斷層。
更糟糕的是，地震發生在帕盧諾莫尼節期間，該節日每年九月在海灘上舉行，無數的節日參與者直接處於海嘯的路徑上。
我們尚不知道這場災難的全部規模。已經確認近千人死亡，並且隨著破壞程度的增加，這個數字肯定會攀升。這已經是自2004年逆衝斷層地震以來，印度尼西亞遭受的最嚴重的地震災難。這是一個嚴峻而鮮明的提醒，提醒人們板塊構造可以在幾秒鐘內將人類文明化為廢墟的無數種方式。