本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，僅反映作者的觀點，不一定反映《大眾科學》的觀點
讓我們回到基礎知識。我遇到了一個挑戰。南方地質學家肯定不是有意挑戰我，當他*說，“宏大的圖景/歷史比討論岩石型別更容易吸引人。”但我是一個喜歡抬槓的人。有些東西“叮”了一下。我看不出我們為什麼不能既要岩石蛋糕**又要吃掉它。此外，理解基本的岩石型別對於地質學至關重要。你們大多數人可能已經知道了，但如果一個物理學家或生物學家，或者其他那些不常接觸錘子的科學人士偶然來到這裡呢？我們不希望他們說，“Ig-meta-whowha？”然後跑掉，對吧？
而且，我有漂亮的圖片和有點刻薄的幽默感。這應該足以娛樂那些可以背誦三種基本岩石型別的人。
讓我們從火開始，因為世界就是這樣開始的***。
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火成岩
“火成岩”一詞源於拉丁語，意為“火的”。火成岩就是火的岩石。看看地質學術語有多麼簡單？
如果岩石最初是熔化的，那它很可能是火成岩。就像這塊來自聖海倫斯山附近的漂亮的玄武岩，它可能屬於聖海倫斯山本身，也可能屬於該地區的另一次火山事件。很難確切地說，因為這塊岩石一直在河裡漂流，而且我的公寓裡沒有設施來深入研究它的化學成分，以確定它的確切來源。我們知道它是火成岩，而且來自聖海倫斯山附近。目前來說，這就足夠了。
火成岩不僅僅有基本的玄武岩這一種型別。岩漿種類繁多，根據它們冷卻的方式和地點，你可以得到從黑色到粉色或白色，從細粒到充滿閃閃發光的晶體的任何東西。有地下（侵入型或深成岩）的，也有地上、噴出型（熔岩）的。有時它是平靜的，以美麗的流狀噴發。有時，它會炸燬一座山。
左邊的火山灰是來自聖海倫斯山的粉碎岩石。它是一種火山碎屑物質：“火破碎的”。你可以看到，較細的物質在從空中落下之前飄了相當遠的距離，而較粗的碎片則較早落地。來自聖海倫斯山歷次噴發的火山灰層是極佳的年代測定工具，被該地區的地質學家、考古學家和其他“-學家”使用。珠寶商用它製作精美的寶石。
聖海倫斯山噴發過各種各樣的物質：玄武岩、安山岩、英安巖。所以當你拿著來自聖海倫斯山的不同手持樣本時，你拿著的是一段多樣化的噴發歷史。她是我們太平洋西北地區較為活躍的火山之一，我們很快就會很好地瞭解她。我正在為她的 32 週年紀念日製作一個系列報道。現在，我們只將她作為我們的第一個例子，說明手持樣本是如何通往一些相當壯觀的景觀的，並將她作為我們火成岩的宣傳火山。
我應該重申一點，並非所有的火成岩都來自大型的層狀火山。火山種類繁多，有些你根本不會認為它是火山，不是那種錐形山峰冒著火的那種。而且岩石不一定要噴發才是火成岩。它只需要有作為岩漿的歷史。如果它決定在地下冷卻而不是在地表爆發，它仍然算是火成岩。
火成岩無處不在，構成了我們大陸和海底的大部分。它們構成了我們一些最壯觀的景觀。而且它們是隕石之外唯一可能以爆炸聲引起你注意的岩石。相當火熱的東西，對吧？
接下來我們將討論沉積物。同時，如果您想更詳細地探索火成岩的奇妙之處，我向您推薦安德魯·奧爾登的能幹之手。
* 南方地質學家將他/她描述為“同伴”。
** 岩石蛋糕在英國確實是一種食物。
*** 元素是在大爆炸和恆星的核心中鍛造出來的，夥計們。那是火熱的。