37年前，美國與火山的關係永遠改變

本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定反映《大眾科學》的觀點

你們中的許多人可能在1980年5月18日聖海倫火山爆發時甚至還沒有出生。你們從未生活在一個基本上不期望美國本土48州發生激動人心的火山爆發的美國。因此，可能很難想象，在那個時候，當大多數美國人對於我們後院的火山之一咆哮著爆發，並在主要都市圈的輕鬆車程範圍內造成了驚人的破壞和大量死亡時，感到非常震驚。

關於支援科學新聞業

如果您喜歡這篇文章，請考慮透過以下方式支援我們屢獲殊榮的新聞業 訂閱。透過購買訂閱，您正在幫助確保有關塑造我們當今世界的發現和想法的具有影響力的故事的未來。

這變成了人類歷史上研究最深入的火山爆發之一：美國火山學家從一開始就關注著這座山，並在它甦醒的那一刻迅速將儀器送到了它的山坡上。我們能夠看到火山爆發的過程，從地底深處岩漿的最初攪動，到爆發性的噴發及其後果。

當火山爆發的前兆結束，火山在那個陽光明媚的五月早晨炸燬山頂時，情況幾乎完全陷入混亂。沒有人確切知道發生了什麼。地標被摧毀或徹底改變。在許多觀察者看來，精靈湖完全被摧毀了；整個山谷似乎都在爆炸。地質學家花了一段時間才理清頭緒，弄清楚發生了什麼，在哪裡，為什麼；什麼留下了，什麼消失了；以及河谷中所有那些爆炸是怎麼回事。

當你看到這張精靈湖曾經所在位置的冒蒸汽的火山口的照片時，你就會明白為什麼每個人都感到困惑。不過，事實證明，解釋其實很簡單：當山頂坍塌時，它帶下了冰川和那極其炎熱的隱爆穹丘的碎片。隱爆穹丘的岩漿實際上足夠熱，可以將冰川冰，以及它掩埋的河流和湖泊中的水，變成蒸汽，然後蒸汽在沉積物中炸出了火山口。

剩下的東西看起來毫無生氣，在某些地方，令人毛骨悚然地像月球。開始初步噴發後研究的地質學家和進行搜救的人們對這種變化感到震驚。這簡直不像一座普通大小的火山可能造成的破壞。

我們從未見過火山如此戲劇性地改變她的形狀。我們從未在美國本土見過如此規模的側向爆發。我們從未處理過從火山坡上傾瀉而下的泥石流，這些泥石流淹沒了城鎮並堵塞了一條主要的航運通道。我們在阿拉斯加和夏威夷等地見過很多火山爆發。我們研究過世界各地的火山。但聖海倫火山是特別的。她是本土的，即使在她摧毀橋樑和道路之後也很容易接近，並且她已經活躍了幾十年，教會了幾代火山學家在重大火山爆發之前、期間和之後應該期待什麼。我們以前從未能夠如此方便地研究一座火山。

在今天，請記住像大衛·約翰斯頓這樣的地質學家，他們獻出了生命，以便我們能夠更好地瞭解這些美麗而危險的火山。點選此處檢視檔案，閱讀有關災難的前奏、劇變和一些直接後果的內容。瀏覽我們收集的 1980 年代的系列照片。如果您還沒有機會親眼目睹我們這座非常特別的火山，請嘗試計劃一次前往太平洋西北地區的旅行，以便在她再次改變之前參觀她。