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今天早上，艾米莉·杜夏特萊讓我停下了腳步。我一直在閱讀薩拉·N·霍廷格的《數學家的發明》。這本書，我確信在閱讀並深入理解後會寫更多關於它的內容，是關於種族、性別和數學的。今天，我正在閱讀一個章節，關於肖像畫如何影響我們對數學和數學家的概念。
我確信我以前見過杜夏特萊的照片。她從事物理學研究，並將牛頓的《原理》翻譯成法語，這有助於他的思想在法國被接受。她是第一批有數學貢獻記錄的女性之一，但像索菲·熱爾曼、埃米·諾特、索菲亞·科瓦列夫斯卡婭和我們的其他先輩一樣，她並不是第一批擁有傑出數學才能的女性之一。我知道我過去讀到過關於她的文章。但這一次，我真的仔細看了看她。
她穿著蓬鬆的連衣裙和一件閃亮的金色外套，或者可能是披肩或斗篷，飾有毛皮。蕾絲和蝴蝶結隨處可見，並且，按照當時的時尚，她的連衣裙前面是低胸的。她的桌子上堆滿了書，她正在使用圓規。她正對著觀眾看。霍廷格寫道，“很明顯，她的工作剛剛被觀眾打斷了。然而，柔和的微笑表明她很高興見到觀眾，頭的位置，靠在左手上，既傳達出一種青春的感覺，也傳達出她正在做一些讓她快樂的事情……”
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我認識的數學家中，沒有人——即使是塞德里克·維拉尼，他戴著華麗的領巾和胸針——穿著如此奢華，但這張照片很熟悉。她看起來聰明、善良、若有所思，就像我今天認識的許多從事數學工作的女性一樣。這是一個數學家的面孔，當學生敲門詢問家庭作業問題，或者當同事問她是否想去喝杯咖啡時。
看到幾百年前一位女性從事數學工作的肖像讓我感到驚訝，但我本不應該有這種感覺。我們的文化仍然將從事數學工作的女性視為異類，即使我們已經存在很長時間了。在她的書中，霍廷格認為，牛頓的肖像深深地印在我的腦海中，而杜夏特萊的肖像卻沒有，這並非巧合。杜夏特萊柔和、微笑的面容並沒有出現在大多數數學史書籍中，即使她的故事被收錄了。這不是我們的文化期望數學家擁有的面孔。
我今天需要看到那張臉。謝謝你，艾米莉，感謝你從你的一天中抽出時間來幫助我感受到那種人與人之間的聯絡。我看得出你現在很忙。也許我們下週可以一起喝咖啡。
要了解更多關於艾米莉·杜夏特萊的資訊，請檢視她在艾格尼絲·斯科特學院女性數學網站上的傳記或以下文章：《物理學史上的本月》，APS News；羅賓·阿里安羅德的《艾米莉·杜夏特萊，科學遺忘的女性》（需要訂閱）；託尼·克里斯蒂的《女權主義的牛頓主義者》