數學，現場訪談：與阿邁勒·法哈德和拉沙·奧斯曼的對話，第一部分

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我有幸參加了九月份舉行的第二屆年度海德堡桂冠論壇。該論壇以林道諾貝爾獎獲得者會議為藍本，彙集了數學和計算機科學領域享有盛譽的獎項獲得者以及這些領域的青年研究人員。會議的重點是數學和計算機科學在發展中國家的作用，我與兩位女性進行了交談，她們正在開展專案，以改善一些困難地區的教育和技術。來自蘇丹的拉沙·奧斯曼擁有計算機科學博士學位，是倫敦帝國學院的研究助理。來自伊拉克的阿邁勒·法哈德剛剛在羅切斯特大學完成了計算機科學博士學位的答辯，她將加入微軟的作業系統組擔任軟體開發工程師。這是我們對話的刪節和編輯後的文字記錄。它最初是我為女性數學家協會通訊撰寫的採訪系列的一部分。您可以在這裡閱讀我為AWM做的其餘採訪。這是我們對話的第一部分，重點是女性的教育背景和適應外國文化的個人經歷。我們對話的第二部分，重點是她們正在開展的旨在滿足本國需求的計劃，以及包括我自己在內的許多人對發展中國家的一些誤解，請點選這裡。

伊芙琳·蘭姆：首先，是什麼讓你們對數學和科學產生興趣，並受到鼓勵（或沒有受到鼓勵）將其作為職業來追求？

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拉沙·奧斯曼：我的父親是一位計算機科學家，所以我們經常做一些小型的科學實驗。他不會明確地說這就是我應該做的，但我們會做一些小實驗、解決問題等等。而且，在蘇丹，刻板印象是，如果你聰明，你就會去學習工程或醫學。要進入工程和醫學領域，你必須學習科學。聰明的學生最終預設進入理科班，而水平較低的學生最終進入人文班。如果你很聰明，你已經知道這是你應該做的。你不能去人文班。如果一個聰明的學生要去人文班，就會有問題。他們會打電話給她的父母：“她為什麼要浪費她的生命？她應該成為一名醫生，她應該成為一名工程師，成為一些有用的東西！” 在文化中已經存在這樣的觀念，如果你很聰明，你就必須學習科學。

阿邁勒·法哈德：對我來說，情況有點類似。我有8個兄弟姐妹，我是最小的。在伊拉克，就像大多數發展中地區一樣，高中最後一年，你要參加一次考試。根據你在考試中獲得的結果，以及你想做什麼，這兩個因素決定了你之後的去向。根據那個結果，我本應成為一名土木工程師。

但我有一個哥哥剛剛從土木工程專業畢業，這聽起來不像是我喜歡做的事情。與此同時，我有一個姐姐剛剛完成了計算機科學專業的學習。所以我決定從工程學轉向科學。真的，我的姐姐非常享受她正在做的事情：程式設計、設計遊戲。我認為這聽起來真的很棒。所以我決定轉行。當我開始的時候，我確實遇到了一些困難，但這很有趣。

另一件事是，如果你擁有計算機科學學位畢業，那麼工作機會比其他型別的科學，甚至一些工程領域都要多。所以我有長遠規劃，從某種意義上說，如果我擁有計算機科學學位畢業，我將有更好的機會加入某個地方並立即開始工作。這些是我進入計算機科學領域的原因。

伊芙琳：你們兩人都在自己的國家讀的大學，然後在不同的國家讀的研究生嗎？

阿邁勒：是的，我獲得了學士和碩士學位[在伊拉克]。我[在學士課程中]班級排名第一，所以當我畢業時，我能夠立即進入碩士課程，這通常是不可能的。當我完成學業後，我被賦予在巴格達大學計算機科學系任教的特權，那裡是我學習並獲得學位的地方。我教了三四年，然後來到了美國。

拉沙：我在喀土穆大學數學科學學院讀的本科。我也以第一名的成績畢業。然後，他們有榮譽學位，如果你是第一名的學生，副校長會給你發一封信，邀請你加入大學，而不是你自己申請。所以我被聘為助教。

那時，還沒有碩士課程。我於95年畢業，99年他們決定開設碩士課程。我在大學工作，也在一家軟體公司工作。我讀了碩士，並晉升為講師。我一直工作到2006年，我在喀土穆大學教了大約10年書，然後我去英國布拉德福德大學攻讀博士學位。

伊芙琳：搬到一個不同的國家去做這件事感覺如何？

阿邁勒：可怕！真的很可怕！老實說，我不知道我是怎麼做到的。每次我回顧過去，都覺得，我怎麼敢做這樣的事情？實際上我只是被派去哈佛參加一個培訓課程。本來應該是六個月。所以我想，是的，這將是六個月，沒什麼大不了的。但我是一個人旅行，而且是我第一次出國，第一次去美國。

我非常興奮能夠去哈佛。這不是每天都能遇到的事情。我想，是的，我知道這會很困難，但我可以做到。我很幸運，有機會接受兩年的培訓，從一個非常落後的系統到一個非常先進的系統。這兩年很有幫助。我學會了如何與社群、新社會相處，並且交到了朋友。我有點一步一步地走。

生活方面，一開始很難適應。不同性別的人住在同一個地方，學生合租公寓是很正常的。對我來說，就像，不，我真的不能那樣做。所以找到住的地方簡直是一場噩夢。我想我流浪了一個星期，從一個地方搬到另一個地方，直到我找到一個負擔得起並且都是女生的公寓。在那之後，一切都變得容易了。哈佛是各種各樣的人的混合體。我在那裡度過了非常美好的時光。我合作的導師過去常常邀請我去他們家，並把我介紹給他們的家人。我不是學生，也不是教員。我有點在中間。我不清楚我屬於哪個社群或社會。所以他們真的非常棒，從某種意義上說，他們試圖儘可能多地把我介紹給人們。這真的很友好和支援。

伊芙琳：你是否也像拉沙一樣找到了其他穆斯林的社群？

阿邁勒：不，並沒有真正找到。我不知道有像穆斯林學生協會這樣的組織。然後我遇到的人把我和它聯絡起來了。但這並沒有在三四個月後才發生。到那時，我已經意識到我需要的大部分東西了。老實說，當我離開伊拉克時，我強迫自己去結識外國人和其他社群的人。我不希望把我的社交圈僅限於來自我自己國家的人。我的英語很差，我想盡可能多地練習與人交談。我真的在努力建立新的聯絡。那是我關注的重點。我遇到的人都很有耐心。

拉沙：你很幸運你不是學生。如果你是學生，那是不可能的。

阿邁勒：是的，我不可能做到。我一開始的語言真的很差。我確實旁聽了兩三門課。那是我設法練習的一種方式。因為我知道他們在談論什麼，我只需要知道術語。那是我從課程中能夠獲得的東西

伊芙琳：你在哈佛參加的是什麼專案？

阿邁勒：這是一個為期六個月的培訓課程。他們邀請年輕研究人員進行某種交流體驗。我記得當我第一次訪問時，我開啟電腦並能夠連線到網際網路。哇，這真是太神奇了。在伊拉克，我們過去使用撥號上網，速度非常慢。然後有人討論是否有人為巴格達大學的無線系統設計一些東西。我說，我在這裡，我有在那邊使用網際網路的經驗，而且我已經看到了那邊的網際網路是什麼樣的。我自願承擔這個專案。我開始與目前在谷歌的馬特·威爾士教授一起研究這個專案。我們共同起草了一份提案並提交給了世界銀行，但那是2006年，我們無法獲得必要的資金。我記得我們真的為此付出了很多努力。

到那時，回家太難了，因為2006年和2007年非常不穩定。對我來說，在美國待了將近兩年，他們不會相信我實際上是在接受教育培訓。他們會認為這是某種其他型別的培訓。

我申請了學者救援基金*專案。這是一個為處於危及生命狀況的研究人員提供獎學金的專案。他們將他們從自己的國家帶到美國，並將他們安置在其中一所接待大學進行研究。我從該專案獲得了一筆獎學金，又從哈佛大學院長那裡獲得了一筆獎學金，在那一年裡，我繼續從事巴格達無線專案的工作。當我們看到我們實際上無法實施它時，我開始了博士課程的準備工作。我申請了羅切斯特大學，並獲得了全額獎學金。

當我開始博士課程時，我已經解決了一些任何人從一個社群搬到另一個社群時都會遇到的問題。現在我不得不面對另一個問題，那就是適應教育系統。我的第一年，我的表現真的很糟糕，非常糟糕。我想我現在可以說了，我可以承認這一點，因為我剛剛獲得了博士學位！我在資格考試中表現不佳。我被要求帶著碩士學位離開該專案。我說，不。我真的覺得困難，以及我的低表現，不是因為我愚蠢。只是因為它完全是一件新的事物。我們第一學期必須修四門課，第二學期修三門課，然後，緊接著就是資格考試。我已經畢業一段時間了，我有點忘記了背景知識。當我在學習這些材料時，我實際上是在趕上背景知識並學習新事物。這真的需要學習很多東西。所以我提交了一份請願書。我的導師非常支援我。他說，我覺得你足夠聰明，可以考過。只是對你來說太多了。我獲得了一次重考資格考試的機會，我有點重做了我的整個第一年。第二次參加考試時，我成功地通過了所有考試，在第二年之後，我繼續了一切，一切都按部就班。所以過渡很艱難，因為教育系統存在差異。經過一段時間，我設法通過了。

伊芙琳：拉沙，你怎麼樣？從蘇丹搬到英國感覺如何？

拉沙：幸運的是，我的叔叔住在同一個城鎮，在布拉德福德。所以我知道我要住在哪裡。喀土穆大學沒有資助我，因為英國的學費和雜費非常高。他們說他們寧願支付馬來西亞或南非的學費。我說，我不想去馬來西亞或南非。所以我辭職了，說我要自己去。在英格蘭西北部約克郡的大部分地區，都有大量的亞洲人口，所以基本上就像我住在巴基斯坦一樣。我不覺得我身處非穆斯林國家。我感覺像在家裡一樣。我想如果我去倫敦，我就會跑掉。我現在在倫敦，情況完全不同。但是布拉德福德非常好。大學裡的學生大多來自中東，所以我甚至在實驗室裡都不說英語。我們說的是阿拉伯語。

布拉德福德非常好，但倫敦有點不同。你在倫敦確實感覺像個外國人。但我適應了。如果之前沒有布拉德福德，我早就離開了。那將極其困難，你會感覺你必須離開。

對於教育系統，蘇丹的系統與英國系統相同。所以對我來說沒什麼大不了的。如果在蘇丹有博士學位，它的完成方式會和英國系統一樣。我已經知道會發生什麼。大多數[來自蘇丹]攻讀博士學位的人都是在英國攻讀的。所以你已經有了英國的文化，以及博士學位是什麼樣的等等。

伊芙琳：伊拉克的教育系統在某種程度上與美國或英國相似嗎？

阿邁勒：不，不。它有自己的系統。問題是，與其他地方不同，長期的戰爭影響了教育水平。所以所有教書的人都是剛剛獲得碩士學位的人，就像我的情況一樣。這個系統非常封閉。所以人們畢業後開始教書，然後去讀碩士學位，然後開始教書，然後再去讀博士學位，所有這些都在本地完成。與外界零互動。我們唯一的博士學位持有者是在英國獲得博士學位的。我想她是在1981年獲得的，她是唯一一個擁有博士學位的人。有她很好，但她是唯一的一個，無論她多麼努力地想要改進，她都無法做到。

閱讀我們採訪的第二部分這裡。

* 此句子在出版後經過編輯，以更正學者救援基金的名稱。