本文發表在《大眾科學》的前部落格網路中，反映了作者的觀點，不一定代表《大眾科學》的觀點
對於計量單位來說，這真是令人興奮的一年！（當然，對於計量單位來說，要成為令人興奮的一年並不需要太多。）今年5月，千克進行了改造。舊的標準，自1889年以來一直儲存在法國國際計量局的一塊鉑銥合金，被基於宇宙基本常數的定義所取代。本月，在一個稍微更區域性的問題中，美國已經採取重要步驟逐步淘汰美國測量英尺。
在抵制公制系統方面，美國幾乎是世界上獨一無二的，但在我們習慣系統中使用的二進位制、十二進位制和其他關係的奇怪混雜之下，我們的測量實際上是公制的。 1893年，英尺獲得了基於米的官方定義：1英尺被定義為精確的1200/3937米。
我懷疑將英尺定義為米的分數部分——特別是，其十進位制表示不終止的分數部分——是對公制系統的挖苦。但在我看來，英尺和米之間的關係是分數而不是十進位制，這至少是諷刺的。
關於支援科學新聞
如果您喜歡這篇文章，請考慮透過以下方式支援我們屢獲殊榮的新聞報道 訂閱。 透過購買訂閱，您將有助於確保關於塑造我們當今世界的發現和想法的具有影響力的故事的未來。
1959年，這種諷刺被消除了……幾乎。英尺被重新定義為精確的0.3048米。 1200/3937的十進位制表示以0.304800609開頭，因此這兩個定義每英里僅相差約十分之一英寸。這個新英尺被用於除土地測量之外的所有用途。這個定義為0.3048米的新英尺被稱為國際英尺，而舊的定義1200/3937米，可悲的是不被稱為分數英尺，而是美國測量英尺。
美國測量英尺始終被認為是臨時措施。它本應在1986年被國際英尺取代。一些州確實這樣做了，但大多數州仍然使用美國測量英尺，這導致各州之間在測量使用的尺度上存在差異。每英里十分之一英寸不算多，但在1000英里中，那就是幾英尺。如果您曾經因輕微的不準確或不精確而導致GPS方向出現問題，您就會發現幾英尺的差距會產生重大影響。
美國國家標準與技術研究院（NIST）認為，用國際英尺取代美國測量英尺將簡化測量和工程軟體，並使地圖投影更加準確。
美國測量英尺目前仍然存在。官方更改計劃於2022年12月31日與當年國家空間參考系統的更廣泛更新同時進行。該更新將在比英尺差異大得多的尺度上調整官方的緯度、經度和高度測量值，因此NIST預計與這些更大的變化相比，英尺的更改應該相對較小。
目前，NIST正在徵求對該更改的意見。如果您對每英里十分之一英寸的差距有任何想法，您可以在此處提交。