本文發表在《大眾科學》的前部落格網路中，反映的是作者的觀點，不一定代表《大眾科學》的觀點
奧巴馬承諾不再有關塔那摩灣。
老布什承諾不增加新稅。
然而……這兩個承諾都沒有實現（或至今尚未實現）。
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因此，當唐納德·特朗普宣稱非法移民是“罪犯和強姦犯”，並承諾在美國和墨西哥之間修建一堵巨大的牆時，或者伯尼·桑德斯稱收入不平等是“我們時代最偉大的道德問題”，並誓言要將聯邦最低工資翻倍時，我們是否可以指望這些競選承諾也會在我們的民主道路上遭受類似的失敗命運？
幸運或不幸的是（這取決於您對所涉及的任何承諾的特定看法），答案很可能是肯定的。儘管特朗普最近因其言論達到三年級閱讀水平而受到媒體抨擊，但事實是，僅僅因為在競選活動中使用過於簡化的言辭而批評特朗普是不公平的——因為在總統競選方面，過於簡單的講話是司空見慣的。
1981年，政治心理學家菲利普·特洛克對競選季中這種大而膽的承諾以及選舉後更加微妙的妥協的普遍現象感到好奇——因此，他收集了過去十位當選總統的大量演講和宣告1，並著手分析它們的複雜性水平。當演講者在講話時考慮了問題的許多不同特徵/維度時，如果他們在提出的解決方案/平臺中處理了這些方面的多個方面，承認情況很複雜並且很少有單方面的正確答案，並且通常將不同問題聯絡起來並嘗試整合不同的觀點，則宣告被編碼為在修辭上更加複雜。另一方面，如果宣告在其方法上更加片面，通常使用諸如“好”、“愛國”或“正確的事情”之類的帶有價值判斷的詞，而不是承認政策通常比這更復雜一點，則宣告被編碼為在修辭上更簡單。
特洛克發現，除了其中一位總統（赫伯特·胡佛）之外，每一位總統在當選後使用的修辭都比在競選時更加複雜。政治家們在競選期間的修辭總是更簡單，表達的觀點也更極端，但是一旦他們成為必須處理制定政策的實際情況的當選官員，他們就會變得在表達上更加複雜。
轉向更復雜的修辭是非常非常好的——無論你屬於哪個政黨（事實上，這完全是一種兩黨現象；溫和的自由主義者和溫和的保守主義者都傾向於使用比任何一方的極端分子更復雜的言論）。說話更復雜的領導人更擅長達成兩黨合作和和平解決衝突、表達對不同觀點的容忍以及避免適得其反的政治兩極分化。
事實上，在一項研究中，研究了第一次世界大戰前夕和古巴導彈危機前夕（一場外交危機，戰爭得以勉強避免）的演講和宣告中的複雜性水平，導致第一次世界大戰的會談仍然很簡單——直到最終演變成當時世界上有史以來最偉大的戰爭。與此同時，在古巴導彈危機達到高潮之前的幾天裡，演講者在其宣告中變得越來越複雜——這緩和了衝突並導致了和平解決。
複雜、有分寸的言論通常對外交有利。
為什麼政治家在競選時會如此簡單地講話？有趣的是，很少有證據支援這種假設，即這是因為候選人一旦上任並更多地瞭解有效外交，就會在客觀上成為更好的決策者，因為當在任總統開始競選連任時，他們的演講仍然會在他們再次踏上競選之路時重新進入簡單區。相反，這可能是由於渴望爭取選民的支援。人們真的非常喜歡自信和確定性（有些人比其他人更喜歡），而且過於簡化的立場只是有一種特定的語調，讓說話的人看起來更強大、更自信，並且更適合當領導者。畢竟，想想每個人都多麼討厭“反覆無常的人”吧。
因此，我們不應該對任何競選者使用極端、簡單的言論感到驚訝。根據經驗？不管我們是否喜歡，這只是政治家們在這個時候所做的事情。
但是，如果歷史教會了我們什麼，那就是我們應該感到慶幸的是，他們在2016年11月9日之後可能不會再用這種方式說話了。
腳註
1. 本分析中包含的總統競選活動是：麥金利、T·羅斯福（1904 年競選）、塔夫脫、威爾遜、柯立芝、胡佛、富蘭克林·羅斯福（1936 年、1940 年和 1944 年競選）、杜魯門、艾森豪威爾、尼克松和福特。
參考文獻
特洛克，P.E. (1981)。總統言論中選舉前後的變化：印象管理還是認知調整。人格與社會心理學雜誌，41，207-212。
特洛克，P.E. (1984)。英國下議院的認知風格和政治信仰體系。人格與社會心理學雜誌，46，365-375。
蘇德菲爾德，P. & 特洛克，P.E. (1977)。國際危機中溝通的綜合複雜性。衝突解決雜誌，21，169-184。
圖片來源
圖表由作者根據蘇德菲爾德和特洛克（1977）提供的可用資料建立
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