本文發表在《大眾科學》的前部落格網路中，反映了作者的觀點，不一定反映《大眾科學》的觀點
每年的萬聖節，我們都發現自己被殭屍、吸血鬼、食屍鬼和其他神話怪物所包圍。但是，即使這是一年中我們有意識地意識到自己被這些生物包圍的唯一一天（至少在他們的人類服裝形式中是這樣），我們是否每天都被更常見的這些怪物形式所包圍，甚至沒有意識到？
根據傳說，殭屍是屍體透過巫術、超自然力量或生物病毒復活而成的“不死”生物，決心吞噬人肉。因此，殭屍末日是指當殭屍開始橫行地球，大口吞噬並大規模抓捕新的受害者時，將會發生的群體接管。
當談到殭屍時，通常很難知道該如何看待它們。它們在某種程度上仍然是人類嗎？還是僅僅是無意識的、食肉的自動機？如果你的朋友、親戚或配偶變成了殭屍，你還會把他或她看作是你曾經愛過的人嗎？還是你會意識到這是一個新的生物，而不是你曾經認識的那個有愛心的人？
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在日常生活中，決定是否將思考、感覺和有意的行為等人類品質歸因於人、動物或物體的過程可以稱為擬人化，或心智感知。雖然確定哪些物體可以思考和感覺，哪些物體不能思考和感覺似乎很容易，但這可能是一項非常多變的努力。當人們進行擬人化時，他們經常在不應該真正具有人類“心智”能力的事物中感知到心智，例如動物、自然或技術裝置（想想那臺“邪惡”的影印機，當你想要使用它時，它似乎總是無法工作）。另一方面，當人們做相反的事情並貶低其他人的心智時，他們就是在進行去人性化。
有幾件事可以使人們更有可能擬人化他人，並在可能不存在的地方感知到心智。首先，當非人類來源本身的行為不可預測時，人們可能更傾向於過度感知非人類來源中的“人類心智”，特別是當感知者分心或太忙而無法認真思考事件的因果鏈時。例如，如果你面對的是一臺不可預測的電腦，你可能更傾向於自發地認為它是“煩人的”或“卑鄙的”，即使你下意識地理解電腦並非有意要與你作對（人們會這樣希望）。當人們感到無力、孤獨或有長期的“歸屬需求”時，也可能過度感知心智。例如，那些想要與他人建立社交聯絡的人，無論是為了親密關係還是為了重新獲得權力/控制的寶貴資源，都可能長期受到激勵，在非典型來源（如電腦、寵物、自然或超自然現象）中看到心智。
感知心智（以及因此而來的行為意向能力）可以幫助我們滿足“理解”一個毫無意義、不可預測的世界的內在動機。在一項研究中，亞當·韋茨和他的同事讓參與者透過向機器人（他們知道是機器人）提出十個是非問題來與機器人互動。參與者不知道的是，機器人正在生成隨機答案，要麼是可預測的（它在 80% 的時間內回答“是”），要麼是不可預測的（它回答“是”和“否”的頻率相同）。當參與者與不可預測的機器人互動時，他們更傾向於將類人、擬人化的品質歸因於機器人，說它比可預測的機器人更會思考、渴望、有目的和情緒化，即使參與者知道兩個應答者都是機器人，並且它們正在生成隨機答案。此外，當後續研究中的參與者接觸到另一個機器人時，那些目標是預測機器人行為的人更傾向於擬人化機器人，認為它有情感、有目的並且能夠進行類人思維。
這告訴我們幾件事。首先，如果真的發生殭屍末日，我們可能會遇到一些麻煩。如果你現在認為在他們把你活活吃掉之前，用斧頭砍死你曾經愛過的人的腦袋會很困難，那麼想想如果你生活在一個不可預測的環境中（作為一個後末日世界，幾乎必然如此），那會有多困難，因此你甚至更有可能將類人、思考、感覺的能力歸因於你現在變成不死生物的朋友和親戚。
其次，這種現象的逆轉指出了我們實際上可能“殭屍化”我們周圍人的悲觀方式。正如當人們將類人、思考/感覺的品質歸因於我們周圍的非人類實體時會發生擬人化一樣，去人性化是我們做相反的事情的過程，即將“人類代理人描繪成非人類物體或動物……因此剝奪了他們人類的基本能力，如思想和情感”（Waytz 等人，2010 年）。正如孤獨的人可能更傾向於擬人化一樣，在這種現象令人恐懼的反面，社交良好的人實際上可能更不可能感知到他人的心智，因此會去人性化和物化他們。如果某人感覺社交良好，他們可能沒有那麼強的動機去尋求社交聯絡，因此他們可能更傾向於去人性化他人，尤其是外群體成員。事實上，人們尤其容易去人性化某些型別的外群體——特別是，吸毒者和無家可歸者是常見的“去人性化”目標。最後，正如感到無力或感覺自己生活在一個不可預測的世界中會增加擬人化一樣，感到強大或感覺自己生活在一個穩定、可預測的世界中也會增加去人性化。
考慮到這一點，很容易看到我們身邊的日常殭屍。在真正的殭屍末日中，用斧頭砍死我們受感染的朋友和家人可能會比我們現在認為的還要困難，因為我們末日世界中固有的孤獨、不可預測性和普遍的無力感會使我們更有可能將我們曾經活著、現在變成殭屍的親人視為會思考、會感覺的人類，而不是狂暴的不死怪物。然而，我們可能不必等到末日才能理解將我們周圍的人視為半殭屍的感覺。如果我們目前感到強大、社交聯絡緊密，或者感覺自己生活在一個可預測的世界中，我們可能已經更傾向於去人性化（或“殭屍化”）我們周圍的人……特別是當他們是外群體成員時。
非常恐怖的東西！
Waytz, Adam, Gray, Kurt, Epley, Nicholas, & Wegner, Daniel M. (2010). 心智感知的起因和結果。《認知科學趨勢》，14 (8)
Waytz, Adam, Morewedge, Carey K., Epley, Nicholas, Monteleone, George, Gao, Jia-Hong, & Cacioppo, John T. (2010). 透過使之有感知力來理解：效能動機增加擬人化。《人格與社會心理學雜誌》，99 (3)
Waytz, Adam, Epley, Nicholas, & Cacioppo, John T. (2010). 無界限的社會認知：對擬人化和去人性化的見解。《心理科學前沿》，19 (1)
圖片來源
殭屍照片由 Daniel Hollister 透過 Creative Commons 提供
殭屍緊急情況 PSA 透過 CDC 網站 (是的，認真地說)
Jennifer Jones 截圖來自《行屍走肉》第一季第 1 集，透過 IGN
注意：是的，這是本月我第二次大量介紹亞當·韋茨的研究。我能說什麼呢，我喜歡這傢伙的東西。再次宣告，這篇文章不反映他的觀點或意見（好吧，他可能認同這個觀點/解釋，我只是沒有事先詢問），並且完全沒有受到我們都在 SciAm 網路上的事實的影響。實際上，我最初是在去年萬聖節寫的這篇文章，那時我們倆都還沒來這裡。
這篇文章最初於 2012 年萬聖節釋出在我以前的 PsySociety Wordpress 部落格上。您可以透過單擊左側的“來自檔案”圖示檢視原始帖子。