本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映作者的觀點，不一定代表《大眾科學》的觀點
如果說人們在節日期間通常會考慮三件事，那就是a)省錢，b)朋友和家人，以及c)為清單上的每個人找到完美的禮物。考慮到這一點，為什麼不在今年的節日禮物上有所創新呢？更具體地說，與其用物質禮物填滿別人的長筒襪，不如用你的長筒襪來建立更好、更牢固的關係？
在我們的日常生活中，情緒通常會引導我們的動機和行為。當談到改善你的社交（和浪漫）關係時，很難想到有什麼情感比感激更有效。例如，薩拉·阿爾戈及其“感恩研究”同事將感恩描述為關係的“助推劑”——定期表達感恩可以幫助加強和改善現有關係。
感到感恩還可以促進非常重要的幸福關係因素，即(1)關係承諾（例如，對維持當前關係感到高度投入和承諾）和(2)關係維護行為（例如，做你可能不一定想做的事情，因為這將有利於你的伴侶或你的關係，比如花一個星期天下午和丈夫討厭的朋友在一起，穿上不舒服的衣服去參加妻子的辦公室節日派對，或者做你知道伴侶討厭做的家務）。
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在一項研究中，當人們對自己的伴侶感到更加感激時，他們更有可能表示對自己的關係感到高度投入，並且當研究人員在9個月後重新聯絡他們時，他們更有可能仍然處於這些關係中。那些表示對伴侶感到更加感激的人，也被外部觀察員評為在錄影互動中對伴侶的行為更加積極（例如，感激的伴侶在回應伴侶的擔憂時會提出更多澄清問題，更有可能驗證伴侶的經歷是否重要，並且更頻繁地說“我愛你”）。薩曼莎·喬爾及其同事的研究進一步揭示，當人們被特別提示思考他們的伴侶在他們的關係中投入了什麼時，他們最終會更加信任他們的伴侶並且對他們表示更高的感激，這進而導致對這些關係更高的承諾，即使在整整9個月後進行測量也是如此。
在另一項專門研究感恩的表達如何影響關係維護行為的研究中，庫巴卡及其同事追蹤了195對新婚夫婦結婚的前3年，大約每年與他們聯絡一次。如右側的迴圈所示，在三個時間點的每一個時間點，對於每一位配偶，配偶A對配偶B的反應的感知都預測了配偶A的感恩之情——這反過來又預測了配偶A有多大可能去做對關係有益的好事。反過來，配偶A的這些美好的、有利於關係的行為的執行，預測了配偶B對配偶A對其需求、願望、擔憂和經歷的反應的感知，這導致配偶B感到更高的感激。這種情況甚至隨著時間的推移而延伸；將伴侶視為更積極的反應預測了一年後的感激之情，並且感激之情預測了一年後關係維護行為，即使在控制關係維護行為對感激之情的“反向效應”時也是如此。簡而言之，所有這些積極的、柔和的、對你的關係有益的想法和行為就像一個巨大的迴圈一樣相互作用——感受並向你的愛人表達感激會導致更積極和關懷的伴侶，以及更多我們都應該為我們所愛的人做的美好的、親社會的行為。
不僅如此，表達感激不僅有益於接受感謝的人。在阿米·戈登及其同事的一項研究中，57對已婚夫婦連續兩週每晚填寫“每日日記”，報告他們當天對配偶的感受和表達的感激程度，他們的配偶對他們表達的感激程度，以及他們對自己的關係的滿意程度。人們對配偶的感受和表達的感激越多，他們對自己的關係就越滿意，這表明當您讓他們知道您感謝他們在家裡付出的額外努力時，不僅您的伴侶會得到提升——感受和表達感激也會讓您對自己的關係感到更快樂。
除了感恩在許多方面特別有益於關係之外，親身經歷感恩還與擁有謙遜的特質有關。謙遜是人們應該擁有的一種良好的人格特質；謙虛的人明顯比關注自己更關注他人，他們對自己自身的優缺點有著平衡、準確的認識，他們不傲慢，並且他們對他人價值有著強烈、積極的意識。當人們認識到他們已從他人的行為中受益時，就會產生感恩，而感恩特別需要這種對他人的優點和美德的認識，以及對自我可能需要幫助或進一步指導的領域的認識。透過將注意力從自我轉移到他人，經歷感恩的人更有可能以積極的方式關注他人，從而形成一個上升的螺旋，其中 (a) 感恩使人們更加謙虛，(b) 謙虛使人們更有可能體驗感恩。這是一件非常好的事情，因為謙遜的特質與多種親社會的結果有關——更謙虛的人更有可能為慈善機構做志願者，在有機會時主動幫助同學，慷慨地對待他人，並在小組活動中合作。
最後，我們都可能熟悉蜜月期的概念，以及我們認為伴隨所有長期關係和婚姻的激情（以及整體關係滿意度）的可怕喪失。但這可能並非不可避免，而且——你猜對了——我們新的最喜歡的情感感激可能是關鍵。根據凱瑟琳·鮑和索尼婭·柳博米爾斯基關於享樂適應預防模型的研究（建立在卡尼曼和泰勒早期關於享樂適應本身的研究之上），人們往往會隨著時間的推移而適應積極的生活變化。當然，你剛剛得到的大晉升一開始可能會讓你興奮不已——但幾個月後，你不會因為那一次大的成功而每天早上都感受到新的幸福感。不幸的是，關係也可能是這樣——你在關係開始時可能感受到的最初的幸福感可能會隨著時間的推移而消退，因為人們“習慣”了與伴侶的平凡日常生活，並且開始認為他們的伴侶是理所當然的。考慮到這一點，鮑和柳博米爾斯基確定在你們的關係中建立一種欣賞和感恩的文化，以防止出現“理所當然”的現象，可以提高關係的滿意度並減緩“蜜月期結束”的適應過程，這是有道理的。用他們的話說，“當一個人不再關注和欣賞他的伴侶時，他實際上將停止從擁有伴侶中獲得任何積極或好處，這正是適應的定義”（鮑和柳博米爾斯基，2013 年）。口頭表達對伴侶的感激之情並欣賞你們一起經歷的所有積極事件，無論多麼微小，都可以為你們的關係注入新的幸福感，讓“蜜月期”比原本可能持續的時間更長久。
因此，這一切都引出了我對 2014 年聖誕節節日禮物的建議。在聖誕節前的剩餘日子（或者如果您不慶祝聖誕節，則在任何較晚的日期），友誼/浪漫關係/家庭中的每個成員都應該在一張小紙條上寫下一件他們對對方感到感激的事情，然後將其放入對方的節日禮物中。這些可以是從小的感激之情（例如，“我感謝你在晚飯後把最後一塊奧利奧分給我！”）或更大、更有價值的表達（例如，“我感謝你對我們的孩子如此慈愛”或“我感謝你在我被解僱時在情感和經濟上支援我”）。經過幾天的積累，一起開啟你們的節日禮物，閱讀你們愛人的每日感激之情。這是一種簡單的方式，可以讓你對你的社交、浪漫和家庭關係感覺更好，在節日期間感到快樂和幸福，並加強你的社會聯絡。而且，作為額外的福利，它是完全免費的！
此外，這是一份有科學研究支援的禮物。有什麼不值得愛的呢？！
參考文獻
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圖片來源
長襪: 作者的個人照片
便條: 作者的個人照片
禮物堆: 透過聖誕節素材圖片提供的庫存圖片。
感謝詞雲: Pixabay使用者Tumisu的圖片。透過Pixabay提供的公共領域藝術品。
迴圈圖: 由作者根據庫巴卡等人，2011年的資料建立。
備註
有關引用略有不同的研究的此帖子的早期版本，請點選此處。您還可以檢視 PsySociety 先前關於感恩益處的帖子，請點選2013年感恩節。