本文最初發表於《大眾科學》的前部落格網路，僅反映作者的觀點，不一定代表《大眾科學》的觀點。
隨著新年的臨近，許多人將帶著他們計劃實現的長長的新年決心清單邁入 2014 年。然而，即使我們都認為自己的目標特別重要和有意義，但有些新年決心會比其他的好。事實上，關於目標的心理學研究可以提示我們哪些新年決心更有可能成功，哪些可能會在雪融化之前就以失敗告終。
設定 SMART 目標
一項重要的目標理論指出，你的目標可能位於兩個可能的譜系上。
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首先，你可以選擇“容易”的目標，也可以選擇“困難”的目標。 例如，如果您正在考慮設定目標來幫助您增強體能，那麼“容易”的目標可能包括每週散步一次或走樓梯而不是乘電梯。“困難”的目標可能包括馬拉松訓練或堅持每日鍛鍊。
其次，你可以選擇“模糊”的目標，也可以選擇“具體”的目標。 繼續以健身為例，“具體”的目標將包括您想要完成的目標的明確指導方針（例如，“1 個月內減掉 5 磅”或“10 分鐘內跑完 1 英里”）。“模糊”的目標包括“盡力而為”或“塑形”等一般性的勸告，沒有直接的方法來確定您是否真的實現了您的目標；您可以很容易地檢視體重秤或秒錶來確定您是否減掉了 5 磅或跑了 9 分 59 秒的英里，但沒有明確的方法真正知道您是否真的“盡了最大努力”或成功“塑形”。
根據研究人員 Locke 和 Latham 的說法，您能設定的最具有激勵性的目標是困難且具體的；這些目標往往比過於容易或過於模糊的目標更有效。一些支持者甚至使用首字母縮略詞“SMART”來表示該理論關於最佳目標設定的觀點。
S、M 和 T 這三個字母本質上都在表達同一個意思：最好設定具有明確定義、可以衡量進度、並具有明確目標執行時間表的目標。例如，“1 個月內減掉 5 磅”比“塑形”（不夠具體）、“減肥”（不夠可衡量）或“減掉 5 磅”（沒有時間限制）更能成功地激勵您。同樣，“這學期獲得 4.0 的績點”自然會比“在學校表現良好”或“取得好成績”更具激勵性。
A 和 R 這兩個字母指的是另一個重要的規定：具有挑戰性的目標是理想的，但它們仍然需要是現實的。過於容易的目標會變得無聊，隨著時間的推移會失去您的興趣和投入；然而，過於困難以至於無法實現的目標同樣會讓人失去動力。因此，如果您一生中從未跑完一英里，那麼訓練 5 公里可能比全程馬拉松更好。同樣，如果數學不是您的強項，您可能不希望將目標定為在微積分中獲得 A+。在每次考試中獲得 80% 或更高的分數仍然具有挑戰性，但可能更現實且可實現。
如果您仍在嘗試制定 2014 年的新年決心，請確保將目光集中在既有挑戰性又可實現、具體且可衡量的目標上。與其“活在當下”，不如嘗試“每週練習正念三次”。與其“減肥”，不如嘗試“每天下班後去健身房”或“和朋友一起訓練 10 公里賽跑”。您可能會發現今年您比往常更容易獲得成功！
Locke, E., & Latham, G. (2002)。構建一個實用有效的目標設定和任務動機理論：35 年的歷程。《美國心理學家》，57 (9), 705-717 DOI: 10.1037//0003-066X.57.9.705
Locke, E., & Latham, G. (2006)。目標設定理論的新方向。《心理科學前沿》，15 (5), 265-268 DOI: 10.1111/j.1467-8721.2006.00449.x
新年決心清單 圖片來自公共領域，透過 維基共享資源，由使用者 Dipankan001 提交。
這篇文章最初於 2013 年 1 月 1 日釋出在我的舊 PsySociety Wordpress 部落格上。您可以透過單擊左側的“來自檔案”圖示來檢視原始帖子。