本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定反映《大眾科學》的觀點
今天是猶太教的贖罪日。雖然它經常被稱為“猶太曆中最神聖的日子”，但贖罪日值得注意的並非它特別神聖，也不是你認識的許多猶太人今天可能特別飢餓。贖罪日之所以值得注意，是因為它實際上完全關乎一件事情的明確重要性——贖罪。我們整天坐在宗教儀式中，反思我們需要為自己的罪過贖罪。然而，人們強調，我們不能僅僅透過參加儀式和祈禱來做到這一點。我們還必須直接請求那些我們在過去一年中得罪過的人的原諒；反過來，我們也必須願意原諒那些我們認為得罪過我們的人。
過去一週對我來說是充滿挑戰的一週，最近我對贖罪日的反思更突顯了這一點。這一週充滿了壓力——與朋友們發生了重大分歧（值得慶幸的是，這種不愉快的事情並不經常發生，但相對而言，不常發生的事情一旦發生就會格外痛苦）、論文工作、重新過渡到新的學期教學、丟失了一個快閃記憶體盤大約 24 小時（總是足以讓我感到幾次恐慌）。我不得不面對一個不可避免的事實，那就是這個學期我又一次發現自己日程安排過滿，休息不足，並準備迎接不得不放棄一些承諾並不可避免地讓人們失望的不舒服的現實。當然，還有更多的事情——這裡那裡的小壓力不值得一提，還有一些不太適合在公共部落格上談論的更大的壓力。但在某種程度上，贖罪日在經歷瞭如此真正壓力重重、令人難以承受的一週後到來，對我來說幾乎是完美的。如果說這一週有什麼作用的話，那就是它深刻地提醒了我社會心理學中最一致和最基礎的事實之一。我們周圍的環境——那些我們不斷經歷的壓力源、義務、要求、爭吵和其他情境性的推動力——對我們的思想、感覺和行為有著強烈而令人不安的影響。如果我們要反思贖罪，那麼承認我們周圍的環境對於需要懺悔的事件有多麼重要，以及我們可能多麼經常未能認識到情境在我們生活中的強大作用，將對我們有所幫助。如果有人因為我這周所說或所做的事情來評判我，我知道我會希望他們考慮到許多壓力源和其他可能影響我的言行舉止的戲劇性事件。不幸的是，根據我對社會心理學的瞭解，我也很清楚他們可能不會這樣做——公平地說，如果角色互換，我也可能不會立即傾向於這樣做。
以 1967 年一項經典研究的結果為例。參與者被告知閱讀一篇關於“卡斯特羅的古巴”的文章，其中一半文章採取支援卡斯特羅的立場，另一半則反對卡斯特羅。此外，一半的讀者被告知，文章作者是自由選擇自己的立場的，而另一半則被告知，立場是由課程講師分配的。毫不奇怪，當參與者認為文章作者是自願選擇立場時，當他們被問及他們認為作者是支援還是反對卡斯特羅時，他們相信文章作者持有他在文章中贊同的立場。然而，對於那些閱讀無選擇文章的人來說，真正令人震驚的結果出現了——這些文章據說是作者在被分配了要贊同的立場後撰寫的，這意味著他們的文章實際上並不能真正表明他們實際的潛在觀點。即使讀者非常清楚立場是由講師分配的，他們仍然更傾向於將贊同的立場歸因於作者自己的個人觀點。在 10（極端反卡斯特羅）到 70（極端支援卡斯特羅）的量表上，如果人們知道作者選擇支援該立場，閱讀支援卡斯特羅文章的人平均給文章作者的評分約為“60”……但如果他們知道作者沒有自願選擇該立場，他們仍然給他們的評分約為“44”。當然低於 60——但遠高於那些被“分配”撰寫反卡斯特羅文章的人的“23”評分。
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我們還可以看到，在另一項研究中也發生了類似的事情，在該研究中，人們被隨機分配扮演模擬《危險邊緣》式問答遊戲中的“提問者”或“參賽者”，第三組參與者只需觀看問答節目的展開。即使假扮 Alex-Trebek 的提問者能夠自己出題，這讓他比參賽者具有明顯的非公平優勢（假扮 Trebek 的人顯然會知道自己所有問題的答案，而參賽者可能不知道），但中立的觀察者未能糾正這一點，並且認為提問者明顯比參賽者更聰明——即使，如果角色互換，參賽者能夠自己出題來提問，評分很可能會互換。觀察者看到提問者提出問題，而參賽者未能回答至少一部分問題。他們沒有將這種失敗歸因於情境（遊戲的現實情況），而是將這種模式歸因於玩家的個性（提問者一定很聰明，而參賽者一定至少稍微笨一點）。
這種現象被稱為基本歸因錯誤。當我們看到某人以某種方式行事時，我們會自動傾向於對他們的行為形成即時的性格（基於特質）歸因。假扮 Trebek 的人知道所有問答節目的答案，因為他很聰明。文章作者寫了一篇支援卡斯特羅的文章，因為她支援卡斯特羅。那個司機超了你的車，因為他是個混蛋。那個上課遲到 40 分鐘的女孩很懶惰。
我今天在贖罪日提出這一點，是因為如果我們要關注贖罪，那麼值得考慮的是，我們寬恕和遺忘的能力可能受到我們認知偏差的支配。我們常常很快就對實際上可能有情境原因的行為形成性格歸因——而且常常，這些歸因是負面的。也許那個司機超你的車並不是因為他是個混蛋，而是因為另一輛車即將駛入他的車道，或者因為他的後座上有兩個孩子剛剛分散了他的注意力，或者因為他的妻子正在分娩，他正趕著去醫院。也許那個女孩在來上課的路上不得不停下來是因為緊急情況，或者她只是在她走進教室的前一分鐘才選了這門課，或者她實際上是不小心提前 30 分鐘來上下一節課。一旦我們意識到，如果我們的最終目標真的是寬恕，那麼我們常常實際上是在自討苦吃，那麼參與贖罪過程並理解他人的立場就變得容易多了。我們常常會過度感知到來自他人內在特質和個性中的惡意，而那些惡意可能根本不存在……根本不存在。
即使你不是猶太人，我也邀請你——本著我們節日的精神——反思寬恕。反思贖罪。反思我們的偏見，這些偏見常常使我們誤入歧途。由於我們也在猶太曆中剛剛開始新的一年（5774 年），讓我們下定決心嘗試假設人們的善意——尤其是在發生負面事件時，嘗試在歸咎於性格之前先考慮情境。
Jones, Edward E., & Harris, Victor A. (1967). 態度的歸因。《實驗社會心理學雜誌》，3, 1-24。
Ross, Lee D., Amabile, Teresa M., & Steinmetz, Julia L. (1977). 社會角色、社會控制以及社會感知過程中的偏見。《人格與社會心理學雜誌》，35, 485-494
圖片來源:
“善意”圖片透過 Flickr 上的知識共享許可獲得。圖片作者：James Carlson。
菲德爾·卡斯特羅的圖片，來自維基百科公共領域。
圖表由部落格作者根據原始論文中的資料製作。