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這絕對是我科學生涯中最超現實的時刻之一，今天早上我接到了大衛·艾登堡爵士的電話，這是由國家地理娛樂電影創投(NGECV)組織的電話會議的一部分。哇...而且是的，他在電話裡的聲音和他紀錄片裡的聲音完全一樣。大衛和他的團隊正忙於宣傳他們的故事片‘飛天巨獸3D’在北美的首映，這部影片由NGECV呈現，是紀實紀錄片和最新的CGI及3D技術的突破性結合。
等等，什麼？一部使用CGI技術的自然歷史電影？
是的，你沒看錯。我不確定是艾登堡想運用如此尖端的電影技術的雄心壯志先出現，還是他對大約2億年前在天空飛行的神秘翼龍的熱愛先出現。無論如何，這都是天作之合。巨大的飛行機器需要認真的CGI改造（考慮到大多數翼龍都以一小堆被壓碎的骨頭形式存在）以及表現良好的化石本身。《飛天巨獸》已經證明了它本身是獲獎的材料。它於去年12月在英國的SKY TV首映，並在“專業紀實”類別中獲得了英國電影學院獎。然而，10月初的上映日期將使這部電影真正發揮其預期的作用：在北美和世界許多國家的巨型3D IMAX銀幕上放映。
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現在，我必須坦誠地說：我個人並不是3D體驗的狂熱愛好者。我發現眼鏡很笨重，而且（除了阿凡達之外）我從未看過一部電影讓我覺得我從觀看3D版本中真的比觀看2D版本獲得了更多。我還沒有被說服我真的需要影像從螢幕上跳出來進入我的現實。根據《飛天巨獸》攝製組對在野外使用3D技術的艱辛的瘋狂描述，我不確定大多數自然歷史電影製作人是否會被說服。平均3D攝像機單元重約150磅，需要12人的攝製組操作。一旦你設法把它拖到你的拍攝地點，要獲得你的影像也絕非易事，電影攝影師蒂姆·克拉格解釋說。
“三維影像是使用兩個攝像機建立的，這兩個攝像機被綁在一起，一個向前指，另一個向下指到一面傾斜的鏡子上。目的是模仿我們自己的眼睛產生的效果；兩個影像，從一個很短的距離分開拍攝。然後將影像一個疊放在另一個之上以產生深度”。
彷彿實現立體效果還不夠困難，3D鏡頭具有固定的焦距——這意味著它們無法放大和縮小。更換3D攝像機單元上的鏡頭是一個棘手的過程，需要長達40分鐘——這需要大量的組織和鏡頭計劃，以便在這種專案中在時間管理方面即使是稍微有效率（更不用說“錯過”某種特殊行為或某種動物的蹤跡，以及應對各種因素的可能性）。
當我輪到提問時（耶！），我設法問艾登堡，所有這些努力是否真的適合一般的自然歷史電影——因為在我看來並非如此。我想知道他是否認為在某些自然歷史場景中，這種過程可能比其他情況更成功。總的來說，他同意3D技術可能非常不穩定，並且在他作為自然歷史電影製作人的所有經驗中，目標始終是使攝像機越來越小，以便“偷偷靠近”動物，而不是驚嚇它們，使其遠離它們的自然行為。這就是為什麼《飛天巨獸》代表了嘗試這種技術的理想場景：CGI翼龍和不會躲避鏡頭的化石。然而，艾登堡確實概述了一些在自然世界中使用3D拍攝效果良好的場景。其中之一是他最近完成的（尚未釋出）以南極洲為背景的紀錄片專案，名為《單身國王》，該片關注帝企鵝、象海豹和信天翁。這些生物比許多生物更“適合3D”，因為它們的體型、它們的運動方式以及對海船缺乏驚嚇反應。另一個更適合3D拍攝的主要領域是（當然）植物世界。艾登堡詳細介紹了他最近在英格蘭倫敦附近的邱園所做的一些工作，這些工作結合了延時攝影和3D技術，創造出鮮花盛開、樹枝發芽和樹葉變色的影像，這些影像是（我引用一下）“令人歎為觀止的”。
因此，似乎整個自然歷史型別電影都不會立即跳上3D潮流。對於大多數紀錄片預算來說，這項技術目前過於笨重且不可預測，而且儘管電影製作人盡了最大努力，動物本身也不太可能迎接這一挑戰。然而，當你有一個故事情節適合使用此類技術時——就像艾登堡的《飛天巨獸》一樣——它肯定代表了紀實紀錄片世界尚未見過的電影製作水平。如果詹姆斯·卡梅隆可以讓《阿凡達》中虛構的納美人從螢幕上跳出來，那麼大衛爵士當然也可以用CGI翼龍做到這一點——我個人非常期待結果。
《飛天巨獸》將於2011年10月7日在全國IMAX銀幕上首映。您可以在這裡找到詳細的影院列表。