本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定反映《大眾科學》的觀點
本月我將釋出一些我作為溫哥華國際電影節一部分篩選的優秀紀錄片。今日推薦：幸運的大象，導演：麗莎·萊曼。
這部感人的電影講述了兩個非常複雜的哺乳動物的故事——一位人類父親（大衛）和他唯一的女兒（大象弗洛拉）。大衛在弗洛拉還是幼象時就得到了她，實現了他讓大象在他的馬戲團表演的畢生夢想。十六年來，他們在馬里蘭州巴爾的摩的弗洛拉馬戲團過著“快樂”的表演生活；然而，隨著弗洛拉接近成年，很明顯她不再滿足於表演角色（無論她是否曾經對這個角色感到快樂，這是一個值得進一步推測的話題）。大衛做出了艱難的決定，讓弗洛拉回歸某種程度的厚皮動物的正常生活——從而為一部有力的紀錄片提供了素材。
電影製作人麗莎·萊曼被一位在馬戲團與弗洛拉共事的朋友聯絡，詢問她是否有興趣開展一個專案，記錄弗洛拉返回她在波札那的本土動物保護區的過程。雖然麗莎的興趣更多在於與人類心理學相關的故事，但她覺得這可能是一個關於大象迴歸其應有棲息地的“溫馨的故事”。因此，攝像機開始記錄弗洛拉在巴爾的摩的最後一場表演，並制定了拍攝她即將返回非洲的紀錄片的計劃。
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她從未到達。
在接下來的九年（是的，九年）裡，弗洛拉旅程的動盪故事慢慢展開。這部紀錄片與其說是關於“生物迴歸野外的溫馨故事”，不如說是一部關於堅強意志、“專家”意見和一頭非常憤怒的大象的動盪且極度情感化的史詩。我完全出乎意料地同情我們的大象飼養員大衛——萊曼的敘事能力和展示她人物真實情感的能力簡直太出色了。
這部電影的核心資訊是人類喜歡控制其他物種的方式——同時聲稱我們知道什麼對它們最好。這種主題在我們日常生活的許多方面都有體現，從近親繁殖犬類到牲畜養殖、動物園飼養，再到馬和象的支配訓練，以向它們展示“誰是老闆”。據記載，大象因人類在野外引發的事件（如捕殺、偷獵和畜群操縱）而遭受嚴重的心理疾病1（弗洛拉據信在她被裝箱運到北美之前親眼目睹了她母親被屠殺）。此外，我們只能假設支配訓練和馬戲表演對這些極其聰明、情感豐富和心理複雜的動物的長期認知影響同樣甚至更具破壞性。《幸運的大象》應該促使我們所有人深思我們人類選擇支配（動物、地球、彼此）的諸多方式，甚至沒有經過深思熟慮。
這部紀錄片令我非常著迷的一個方面是故事展開的時間跨度之長（10 年）。我很有興趣瞭解紀錄片製作人如何處理故事中的不確定性，因為我可以看到，對於科學和自然紀錄片來說，這種情況並非罕見。對於萊曼來說，答案因每部紀錄片而異，但她指出，製作《幸運的大象》的團隊在尋找製片人和資金方面經歷了幾次起起落落。兩名電影製片人（克里斯蒂娜·科利西莫和喬丹娜·格里克-弗蘭岑海姆）投資了自己的 DV 攝像機，並在弗洛拉漫長旅程的整個過程中繼續拍攝。一旦出現足夠的故事，萊曼就能夠引起興趣並獲得一些資金支援來完成這部電影。我當然很高興她這樣做了，這是一個關於大象和人類心理學的非凡故事。
有關這部電影、弗洛拉和即將放映的更多資訊，請訪問他們的網站。
1布拉德肖，G.A. 和肖爾，A.N. 2007 年。《大象如何開啟大門：發育神經行為學、依戀和社會背景》。《動物行為學》113: 426 - 436。