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由於政府停擺期間只有 3% 的 NASA 員工在工作，即將於 11 月中旬發射到火星以分析火星大氣層的 MAVEN 軌道器的後續工作狀態一直不確定。幸運的是，他們似乎在上個月為了準備工作非常勤奮。
這段延時影片展示了 MAVEN 航天器在組裝、測試和發射操作 (ATLO) 階段的情況。MAVEN 於 2012 年 9 月 11 日開始 ATLO 程式，並於 2013 年 8 月 2 日運往肯尼迪航天中心的有效載荷危險服務設施，開始為計劃於 2013 年 11 月 18 日的發射做準備。
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現在是最新訊息。該專案的首席研究員 Bruce Jakosky 釋出了這份公告
“讓我告訴您 MAVEN 的當前狀態。我今天早上了解到，NASA 分析了 MAVEN 任務相對於《反缺陷法案》的情況，並確定它符合允許緊急例外的要求。
MAVEN 被要求作為通訊中繼，以確保與好奇號和機遇號探測器持續通訊。這些探測器目前由 2001 年發射的火星奧德賽號和 2005 年發射的火星勘測軌道飛行器支援。2013 年發射 MAVEN 可以保護目前在火星上的現有資產。
如果發射日期延遲超過正常發射期結束一週以上，或延遲到 2016 年發射，則需要額外的燃料才能進入軌道。這將導致 MAVEN 沒有足夠的燃料來執行其科學任務，也無法長時間作為中繼站執行。我們的正常發射期為 11 月 18 日至 12 月 7 日，我們最遲可以在 12 月 15 日左右發射，而不會對我們的科學和中繼活動產生重大影響。MAVEN 之後沒有計劃 NASA 中繼軌道飛行器。
儘管對 MAVEN 的例外並非出於科學原因，但 MAVEN 的科學研究顯然將從這一行動中受益。2013 年發射使我們能夠在十一年太陽週期中的有利時機進行觀測。
我們已經在肯尼迪航天中心重啟了航天器處理工作，努力為 11 月 18 日的發射做好準備。我們將在未來幾天繼續工作，以確定為保持進度所需的任何日程或計劃變更。”
我個人感到欣慰，因為我已經制定了旅行計劃去參加發射，但仍在等待我的正式邀請函。看來我還需要再等一段時間，直到 NASA 員工可以重返工作崗位。