本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定代表《大眾科學》的觀點
第三性別、雙靈，以及一無所知的媒體。
作者注：本月早些時候，英國《每日郵報》報道了在布拉格附近的一個考古遺址的持續挖掘工作，研究人員在那裡描述了一個具有另類性別身份的個體。以下文章最初發表在《連線》雜誌的Neuron Culture部落格上，該報道於去年首次釋出。
1993年，信譽良好的德國週刊《明鏡週刊》刊登了一個謠言，稱在兩年前在奧茨塔爾阿爾卑斯山發現的 5300 年曆史的冰凍木乃伊奧茨伊體內發現了世界上最早的同性戀行為的證據。編輯寫道，“在奧茨伊的屁股裡，”指的是冰人的後方，“Spermien gefunden worden。”（如果您需要翻譯，您可能根本不想知道。）這個謠言在計算機公告板上迅速傳播開來，因為剛剛推出的全球資訊網開啟了錯誤資訊自由流動的新時代。正如塞西爾·亞當斯發現的那樣，謠言的起源原來是奧地利同性戀雜誌Lambda Nachrichten上發表的愚人節惡作劇。關於我們古老的叔叔在阿爾卑斯山深處被插入的玩笑隨後被其他期刊轉載，但卻擺出一副嚴肅的面孔。
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二十年後，情況似乎沒有太大變化。2011 年 4 月 6 日，捷克考古學家卡特琳娜·塞姆拉多瓦 (Katerina Semradova) 在接受伊朗新聞社 PressTV 採訪時，談到了他們正在進行的布拉格墓葬挖掘工作，其中包含表明“第三性別”身份的證據。考古學家發現，這個墓穴大約有 4700 年的歷史，他們說這是一個來自繩紋文化的人，他的埋葬方式與當時非常不尋常。通常，這個紅銅器時代的男性會被埋葬在右側，面向東方，而女性則被放置在左側，面向西方。隨身攜帶的物品是特定性別的陪葬品，死者在來世可能需要這些物品（男性是武器或工具，女性是珠寶或家用罐）。
塞姆拉多瓦說：“我們發現了一個非常特殊的男性墓穴，他像女性一樣躺著，沒有特定性別的陪葬品，既沒有珠寶也沒有武器。“[這]可能是一個所謂的第三性別的成員，他們要麼具有不同的性取向，要麼是變性人，要麼只是與社會其他成員有不同自我認同的人。”
要確定 5000 年前骨骼的生物性別已經夠困難的了，更不用說從一個早已被遺忘的文化中解讀一個人的性別認同了。然而，他們的考古假設是合理的。然而，正如 John Hawks 和 Kristina Killgrove 指出的那樣，問題在於該宣告僅僅是外聯活動的一部分，沒有科學論文來支援它。儘管如此，這個故事迅速在網路上瘋傳，從 烏克蘭到越南，再到沙烏地阿拉伯的新聞機構幾乎同時宣佈了這一發現。問題不在於科學家，他們描述了預示一些誘人結果的初步發現，而是強調聳人聽聞而非準確性，以及以第一為重的媒體文化。
據所有報道來看，英國《電訊報》似乎在這件事上擁有了可疑的榮譽，並且在短短幾個字中犯了兩個錯誤：“同性戀穴居人。”首先，生活在紅銅時代（以前稱為“青銅時代”）的人不是穴居人。這個高度不準確的術語通常用於尼安德特人或克羅馬農人，他們都生活在約 35000 年前。其次，另類的性取向並不能使一個人成為同性戀。到此為止。第一個錯誤是將一個日期與早七倍的另一個日期混淆，就像聲稱南方古猿露西與巨型哺乳動物巨犀一起生活一樣。但是第二個錯誤是將整個類別混淆了，就像說亞洲的每個人都是中國人一樣。我們可能會原諒犯第一個錯誤的人，他們只是不瞭解他們通常不會遇到的特定時期和細節，但第二個錯誤簡直是無知。
幾乎所有關於這個故事的報道都嚴重缺乏，一個值得注意的例外是羅斯瑪麗·喬伊斯關於這個話題的博文，它沒有向讀者提供第三性別含義的適當背景。這個術語最好理解為一個涵蓋多種性身份的總稱，這些性身份不符合男性或女性的社會規範。這個術語主要用於描述非西方社會，在我們自己的文化中，最接近的等價物是 LGBT 社群中使用的重新改造的詞“酷兒”（在社群之外，它經常被用作辱罵性詞語，很像某個 N 開頭的詞）。
當然，非西方社會對第三性別有自己的稱謂。美洲原住民使用“雙靈”來描述同時體現傳統男性和女性身份混合的人，或者說是居住在同一所房子裡的兩個靈魂。根據人類學家威爾·羅斯科 (Will Roscoe) 在他的著作《改變自身》中的說法，據記載，有超過 155 個北美社會擁有雙靈人（或人類學中通常所稱的“伯達什”）。有些人是擔任傳統女性性角色的男性，有些人是認為自己是男性而成為獵人、戰士或酋長的女性，還有一些人是難以歸類的任何一種性別的人。對於克勞人來說，他們是bote，對於納瓦霍人來說，他們是nadleehi，而拉科塔人稱他們為winkte。有些人與女性發生性關係，有些人與男性發生性關係，有些人與兩者都發生性關係，還有一些人完全避開了性行為。
“然而，當伯達什的性偏好被報道時，出現了一種明確的模式，”羅斯科說。“男性和女性伯達什都與自己的性別成員發生性關係，這種行為是他們角色文化期望的一部分。” 我們所知的同性戀、女同性戀、雙性戀和變性人的性別角色都在這些社會中得到了體現，但方式在文化上是特定的，而且很可能基於我們的定義是非常不熟悉的。
在北美以外，性別多樣性的故事同樣豐富。在墨西哥南部，薩波特克社會的後裔擁有他們稱之為muxe的性別身份，或者一個穿著打扮和行為舉止像女人的男人。正如最近的 CNN 節目《男人、女人、Muxe》所強調的那樣，這些人在社會中備受尊敬，尤其是在瓦哈卡州的胡奇坦市。有些人被男人所吸引，而另一些人只是覺得穿著女裝更舒服（我們可能會稱之為異裝癖）。在後一種情況下，這些muxe像任何男人一樣結婚生子，儘管我預計婚紗的選擇需要一些協商。
第三性別幾乎在地球上的每個地區都有體現。在波利尼西亞是mahu，在古典和現代印度是海吉拉斯（hijras）和jogappas，在早期伊斯蘭城市麥加和麥地那是mukhannathun，而在現代巴基斯坦、印度尼西亞、薩摩亞和多明尼加共和國則被稱為khusra、tomboi、fa'afafine和guevedoche。所有系統都包含既熟悉又獨特的方面。在後一個例子中，guevedoche翻譯為“十二歲時的陰莖”，這些雙性人出生時睪丸未降，同時陰莖缺失或呈陰蒂狀。因此，許多生物學上的男性在青春期之前被當作女孩撫養，直到青春期時他們的聲音變低沉，睪丸下降，陰莖長大，那時他們才轉變為男性生活。在他們的社會中，這並不是什麼特別不尋常的事情，也沒有任何汙名附加，它只是guevedoche。考慮到如此多樣化的角色，似乎三種性別根本不足以代表我們物種中性身份的多種形式。“同性戀穴居人”，的確如此。
然而，儘管1991年和2011年的“同性戀穴居人”醜聞之間存在最初的相似之處，但有一個非常重要的區別。那就是我們。在過去的二十年裡，全球社會對另類性身份的理解和接受發生了根本性的轉變。在十個國家（包括我所在的加拿大，但不包括我來自的美國），同性婚姻與異性婚姻享有相同的法律認可。可悲的是，我祖國的全國性對話仍然痛苦地讓人想起1967年之前的時代，當時異族婚姻是一種犯罪，而帶西德尼·波蒂埃回家吃飯也足以吸引觀眾的目光。但情況正在好轉。“同性戀穴居人”故事的流行魅力只是這種持續變化的一個跡象。假以時日，我相信我們的社會終有一天會將我們無數的差異視為我們的力量。因為無論我們稱之為第三性別還是雙性人，我們的多樣性是真正將我們作為一個物種團結在一起的東西。