本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映作者的觀點，不一定代表《大眾科學》的觀點
作者注：以下內容最初發表於自然網路。隨後被選為PLoS ONE的每月精選部落格文章，併入圍了2009年夸克科學獎的決賽，並出現在2009年版的網路開放實驗室：網路上最佳科學寫作（在此購買）。您仍然可以提名今年版本的參賽作品，截止日期為2011年12月1日。
僅從介紹來看，你可能以為自己身處19世紀的紳士俱樂部，正在享用雪茄和白蘭地。“沒有什麼比一頓上等肋排晚餐更能增加男人走運的機會了”，ScienceNOW一邊擦著單片眼鏡一邊自詡道。《每日郵報》也同意地哼了一聲，“正如每個羅密歐都知道的那樣，為兩人準備一頓美味的晚餐是最好的誘惑手段之一。”MSNBC 咧嘴一笑，調侃著說，“一頓美味的肉餐效果顯著，可以說是一切都搞定。”
表面上，這些文章談論的是黑猩猩，但它們想表達的意思已經非常清楚了。自然而然地，魯珀特·默多克直截了當地點明瞭。“最古老的職業不僅限於人類”，福克斯新聞斷言道，而《紐約郵報》的頭條標題則直接高呼“黑猩猩肉類市場”。
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換句話說，約會只是賣淫的另一種形式，進化證明，誰付錢誰就得到樂趣。不知何故，屏障消失了。談論黑猩猩的性行為讓記者們得以放開手腳，表達他們平時很少說出口的觀點。顯然，人們已經收到了資訊，如果Slashdot上的評論可以說明問題的話。《自然》雜誌的The Great Beyond上出現了一個罕見的成熟案例，文章寫道
雌性黑猩猩與分享肉類的雄性黑猩猩交配更頻繁的新聞引發了一連串的，往好了說是不堪入耳，往壞了說就是徹頭徹尾的性別歧視，甚至是下流的頭條新聞。
主要問題在於，當其他所有人都在忙於對這些沙文主義的幻想嗤之以鼻時，他們錯過了故事的真正重點。
克里斯蒂娜·戈麥斯和馬克斯·普朗克進化人類學研究所的克里斯托弗·博施在PLoS ONE雜誌上發表的研究，最終回答了一個困擾靈長類動物學家近二十年的問題。雌性黑猩猩是否會優先與那些與它們分享狩獵所得的雄性交配？這個假設是克雷格·斯坦福和簡·古道爾在1994年首次提出的，當時他們發現，雄性是否會參與狩獵的最佳預測因素是是否存在性腫脹（大的、充滿液體的囊，表明其生殖週期的發情期）的雌性。然而，隨後的研究未能找到任何證據表明狩獵會導致直接的健康益處。
根據米塔尼和瓦茨的一項研究，有性腫脹的雌性在68次嘗試中僅收到23次肉，其中只有14次導致交配。所有發情雌性中只有三分之一在嘗試時獲得了肉。相比之下，雄性與參與狩獵的另一隻雄性分享肉類的可能性幾乎是與發情雌性的四倍。當肉與發情雌性分享時，只有略多於一半的人選擇與提供肉的雄性交配。“肉換性”的假設似乎有些無力。然而，奇怪的是，很少有聳人聽聞的新聞報道宣揚我們進化表親之間存在兄弟情誼的證據。
然而，戈麥斯和博施提出了另一種方法。如果雌性記住了與它們分享的雄性，並在之後選擇與它們交配呢？在象牙海岸的塔伊森林中，研究人員在22個月的時間裡記錄了每一例肉類分享（包括與發情和非發情雌性分享的情況），記錄了誰與誰分享肉類，並確定了研究期間的所有交配物件。他們還測量了梳理毛髮、分享其他食物以及雄性幫助雌性解決與其他個體衝突的次數。他們的研究結果表明
與從未與它們分享肉類的雄性相比，雌性與至少與它們分享過一次肉類的雄性交配的頻率更高。
作者能夠排除所有其他變數作為重要因素，除了雄性等級，這與肉類分享無關。最終的結論是，雌性正在表達兩種互斥的選擇（參見下面的表 1）。作者明確地說明了這一點
雄性等級和與雌性分享肉類對雄性交配成功率具有獨立的影響，這表明雌性與和它們分享肉類的雄性和高等級的雄性交配更多。
更大的故事不在於雌性更喜歡與向它們提供食物的雄性交配，而在於她們為了自己的生殖利益而伺機改變交配策略。博施在同一地點進行的早期研究表明，84%的不受歡迎的求愛被雌性拒絕（Stumpf & Boesch 2006；此處為 pdf），濫交僅限於發情期的早期，並且93%的交配是由雌性終止的（Boesch et al. 2006；此處為 pdf）。雌性會選擇她們與誰交配、何時與她們交配以及持續多長時間。
至關重要的是，正如博施也確定的那樣，排卵通常發生在最大膨脹（性腫脹最大時）後的五到八天之間。透過關注發情早期的濫交，雌性有效地確保了受精的可能性較小。在發情期的後期，雌性更喜歡選擇性策略，並且更有可能進行“配對”（雌雄兩人會消失幾天）。這將確保理想的雄性最終成為她孩子的父親。由於這些靈活的策略，博施發現，在 14 年的時間裡，雄性首領的交配成功率波動很大，從 67% 到 38% 不等（Boesch et al. 2006；此處為 pdf）。在馬哈勒和貢貝的種群中也觀察到了這些相同的轉變和伺機策略。
不幸的是，戈麥斯和博施的這項研究並沒有衡量雌性在發情週期的哪個階段選擇與分享狩獵的雄性交配。可能雌性正在為它們保留髮情期的早期，而將生育力更強的時期保留給等級較高的雄性。然而，也可能是那些表現出願意分享的人被視為更好的長期投資。然而，最重要的是雌性在發號施令，而雄性明白只有兩種方法可以證明他們是認真的。
與其使用諸如“性可以暢銷，即使在雨林中也是如此”（宇宙）或“抓住黑猩猩的心，要先抓住它的胃”（《連線》）這樣的老生常談，真正的故事是雌性黑猩猩展示了靈活且伺機而動的策略，以最大限度地提高生殖成功率。此外，由於肉類分享主要是與非發情雌性進行的，而且所提供的肉類數量與交配次數之間沒有關係，這表明這與賣淫或為了“走運”而請人吃一頓昂貴的飯菜有任何聯絡，這完全是不得要領。在所有可能性中，雌性都在利用這些交流來確定誰將是她們後代的最佳潛在父親。高等級有其優勢，但願意分享的人也有其優勢。
參考文獻
Gomes, C., & Boesch, C. (2009). 野生黑猩猩長期以肉換性PLoS ONE, 4 (4) DOI: 10.1371/journal.pone.0005116