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《靈長類動物日記》的長期讀者肯定知道納撒尼爾·戈爾德的藝術作品。自從2011年春天我們相遇以來，我們一直在合作融合藝術與科學。但現在，納撒尼爾參與了一項超越物種界限的合作。透過與拯救黑猩猩保護區的黑猩猩合作，他將STC居民創作的原創藝術作品轉化為黑猩猩自身的肖像。展覽於5月1日開幕，將持續整個月，所有收益將捐贈給拯救黑猩猩組織。為了瞭解這個專案是如何開始的以及他發起這個專案的動機是什麼，我本週早些時候與我的朋友坐下來，向他詢問了這項獨特的合作。
埃裡克·邁克爾·約翰遜：我第一次接觸你的作品是透過你的書《黑猩猩宣言》。你是什麼時候開始對畫黑猩猩感興趣的？
納撒尼爾·戈爾德：這是一個非常有趣的問題。2005年，我進入研究生院，這真是一段自我發現的旅程。我一直很喜歡觀察和繪畫黑猩猩，但我從未將其視為職業道路。我把我的繪畫看作是透過以黑猩猩為參照來嘲弄人類。然而，研究生院最棒的事情之一就是能夠進行實驗。我花了18個月的時間撰寫關於使用漫畫作為社會評論的論文，隨著時間的推移，這兩個概念對我來說融合了。越來越多的黑猩猩式繪畫出現在我的作品中，以至於我不想做其他事情。
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但當我真正開始認真對待我現在所做的工作時，是我為我的最後一堂課製作了一部10分鐘的電影。這是一個虛構的故事，講述了一隻黑猩猩被插入現實世界事件，有點像《阿甘正傳》，而這個想法是這隻黑猩猩現在作為一種政治犯被關在監獄裡。我的教授們，恕我直言，對它大發雷霆。他們真的很喜歡它，對我來說，那是“尤里卡！”時刻之一。我的一位教授，我真正的導師，是插畫家兼科幻名人堂成員文森特·迪·費特。他在我放映完電影的第二天打電話給我，幾乎懇求我改變我論文的視覺部分，我已經為此工作了六個月，並將那個黑猩猩專案改為我的論文，距離畢業只有六週時間。我這樣做了，這真正開始了我現在正在做的工作。
約翰遜：關於你的藝術作品，無論你是在畫人與黑猩猩的漫畫，還是現在與黑猩猩藝術家合作，一直讓我感到震驚的一件事是，你的作品是人類和非人類靈長類動物的綜合。模糊“動物”和人類之間的界限對你來說有什麼如此吸引人？
戈爾德：我從未真正坐下來仔細考慮過這個問題。但是，事實是，我對人類沒有太多信心。只要看看新聞，看看一些可怕的事情，你就會看到這一切都是我們創造的過於複雜的世界的產物，因為我們的大腦太大了。歸根結底，我們真的只是靈長類動物。我喜歡模糊這些界限，因為最終，我說的更多的是關於人類，而不是關於黑猩猩。正如我在《黑猩猩宣言》中所寫，我使用黑猩猩作為面具來更好地揭示我們自己。
約翰遜：這如何體現在你當前的專案中？
戈爾德：對於我與拯救黑猩猩組織合作的專案，我正在為生活在保護區的黑猩猩繪製肖像，以便將它們展示為個體。我試圖讓觀眾看到的肖像不僅僅是一隻黑猩猩，而是梅洛迪、九月或獵豹。這些是我正在繪製肖像的黑猩猩的名字。這個想法是，一旦你把它們看作個體，並且你聽到了它們在生物醫學研究方面經歷的故事，你就會看到，即使這些畫描繪的是黑猩猩，這項工作實際上是關於我們的。我們是那些對它們做了這一切的人。
約翰遜：你能講一個你在保護區遇到的黑猩猩的故事嗎？
戈爾德：我遇到了一隻名叫克萊的黑猩猩，他現在二十出頭。克萊出生在實驗室裡，十個小時大的時候就被從母親身邊帶走，只是在同一棟樓的託兒所裡由人類撫養長大。當他兩歲時，克萊開始接受各種藥物的實驗，包括已被FDA批准的藥物。他獨自生活在一個黑暗地下室的 5'x5'x7' 的籠子裡，直到他十二歲，這時他被保護區救出，他今天仍然生活在那裡。然而，關於克萊最令人難過的事情之一是，由於他經歷的一切造成的精神痛苦，他無法與其他黑猩猩相處。
在拯救黑猩猩保護區，他們有十二個島嶼，每個島嶼上都住著一個黑猩猩家庭。當然，這仍然是圈養，但這是最好的圈養方式，因為它們可以自由漫遊。但是，克萊無法與其他黑猩猩相處，以至於他對它們構成了危險。保護區給了克萊儘可能多的空間，他可以進入幾個房間，但是由於他一生中經歷的創傷，他不能在任何一個島嶼上。他繼續獨自生活在一棟建築物內，甚至從未到過外面。他因過去的經歷而如此痛苦，這讓我心碎。這對我來說幾乎就像弗蘭肯斯坦一樣。我們創造了他來對他進行實驗，現在他被迫獨自生活，因為他不能與他的同類生活在一起。
拯救黑猩猩組織有一群像克萊這樣的個體，他們稱之為“特殊需求黑猩猩”，這些黑猩猩往往更喜歡繪畫。他們正在為這些黑猩猩籌集資金，以便他們可以在他們的建築物上建造一個附屬建築，例如，克萊最終將能夠走到外面。這次藝術展的所有收益都將用於這一努力。當然，現實情況是，即使他們賣掉了所有的藝術品，也只能在他們實際需要的費用中做出微小的貢獻。但至少是一種貢獻。
https://www.youtube.com/watch?v=XhG-Gxrzzwo
約翰遜：是什麼促使你參與其中？
戈爾德：我絕不是動物權利活動家。在過去的六七年裡，我越來越深入地研究這個主題，並且越來越瞭解這些動物的困境。美國國立衛生研究院已決定停止資助使用黑猩猩進行生物醫學實驗。但我認為，無論你對使用黑猩猩進行實驗的看法如何，我們都可以同意那些被測試過的黑猩猩應該在舒適的環境中度過餘生。現在在保護區的黑猩猩一生都在各個實驗室度過。也許進行的測試挽救了很多生命。我們作為人類，有義務給這些黑猩猩某種形式的退休生活。我對這個專案充滿熱情，因為它們的故事，至少在我看來，最終是關於我們的，因為我們對它們做了什麼。它仍然是社會評論，這正是我一直以來的工作。我只是盡我所能提供幫助。