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上週，美國環保署 (EPA) 修訂了 (PDF) 聯邦可再生燃料標準，即《可再生燃料標準》(RFS)，以包括更低的目標。《國家期刊》的 Clare Foran 重點介紹了 EPA 的修訂
2014 年的任務規定，明年新增到美國燃料供應中的生物燃料範圍為 150 億至 155.2 億加侖，建議目標為該範圍內的 152.1 億加侖。如果目標數字成為法律，將比 2014 年 181.5 億加侖的法定要求減少近 30 億加侖。
它還提出高階生物燃料的範圍為 20 億至 25.1 億加侖，建議目標為 22 億加侖。該範圍低於 2007 年《能源安全和獨立法案》下提出的 37.5 億加侖的目標。
RFS 最近一次修訂是在 2007 年，它為生產商設定了將生物燃料與汽油和柴油混合的體積目標，這將用國內種植的燃料來抵消進口石油。
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RFS 為運輸燃料中的可再生燃料總量設定了 360 億加侖的目標，其中每年 150 億加侖可以來自玉米基乙醇（2022 年封頂）。剩餘的 210 億加侖是所謂的高階生物燃料：160 億加侖來自纖維素乙醇，每年 50 億加侖來自藻類等其他原料。
但自 2007 年和 2013 年以來發生了兩個重要的轉變，新規則反映了這種新局面：美國汽油消費量在 2007 年達到峰值，纖維素生物燃料的生產增長速度遠慢於預期。
更高的車輛燃油經濟性標準、較慢的經濟增長、更高的汽油價格以及消費者行為的可能變化導致汽油需求下降
雖然需求下降，但玉米基乙醇的供應已迅速接近 “摻混牆”，這是玉米基乙醇可以摻混到汽油中的上限。在大多數情況下，摻混牆設定為 10%，但在 2010 年，EPA 將其修訂為 15%（因此您會看到標有“E85”的黃色加油泵）。
因此，剩餘部分必須由來自柳枝稷和其他纖維素材料的乙醇製成。不幸的是，纖維素乙醇的開發並未實現。今年早些時候，EPA 將目標從 10 億加侖降低到僅需 600 萬加侖。
EPA 的計算是允許更多玉米基乙醇進入燃料市場還是削減目標。更多玉米乙醇可能需要 15% 乙醇 (E15) 的混合物，或者建立能夠容納超過 10% 乙醇的燃料基礎設施（更多 E85 加油站和油罐等）。最終，EPA 認為，更多玉米乙醇的成本（環境、氣候、水、能量回報等）並沒有超過更多生物燃料的好處。
一旦該規則在聯邦公報上釋出，將有 50 天的公眾評議期。