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如果您在過去的選舉週期中關注時事，您可能會注意到一場關於貿易政策的重大辯論。這場辯論最突出地體現在關於跨太平洋夥伴關係 (TPP) 的爭議中，這是一項美國與環太平洋其他十一個國家之間的貿易協議。
傳統上，全球貿易協議遭到工會和左傾政黨的反對，因為他們認為這些協議對工人有負面影響，而受到企業和右傾政黨的支援，因為它們 облегчают 獲取廉價的海外勞動力和產品。
但與許多事情一樣，貿易政策在 2016 年美國總統大選中扮演了非常規的角色。極左翼和極右翼都反對 TPP，因為他們認為該協議對美國工人有負面影響，而溫和派（包括奧巴馬政府和溫和派共和黨人）則支援 TPP，因為他們認為該協議具有長期的經濟效益。
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隨著極右翼候選人唐納德·特朗普當選總統，美國於 2017 年 1 月正式退出了 TPP。
現在，特朗普政府有機會以一種可能決定美國太陽能產業未來成敗的方式影響貿易政策。特朗普政府必須在 1 月 26 日之前決定是否對進口太陽能電池和元件徵收關稅——這將有效地提高大多數美國安裝商的太陽能電池板價格。
這項決定是如何落在政府手中的？這一切都始於美國太陽能電池板製造公司與購買和安裝太陽能電池板的公司之間的緊張關係。兩家面臨破產的美國太陽能製造公司——Suniva 和 SolarWorld——提交了一份請願書，向美國國際貿易委員會 (ITC) 聲稱廉價進口太陽能電池板對國內太陽能電池板製造商造成了不應有的損害。經過數月的審議，ITC 投票以 4 比 0 的結果支援 Suniva 和 SolarWorld 的主張，即廉價進口對國內製造商造成了損害。但 ITC 實際上並不決定將對電池元件徵收的關稅水平（以每瓦太陽能發電能力的美元計算），它只是向總統提出建議，總統對這個問題擁有最終決定權。
由於特朗普總統對進口太陽能電池板元件關稅水平的最終決定仍懸而未決，美國太陽能產業一直籠罩在不確定性的陰影中。太陽能產業協會 (SEIA) 已對擬議關稅採取重大反對立場，估計這些關稅將導致 88,000 個工作崗位流失，並使美國太陽能電池板的價格翻倍。本月初，SEIA 釋出了“美國優先太陽能計劃”，旨在吸引特朗普總統的價值觀。該計劃的第一步是“對太陽能關稅說不”。
SEIA 並不是唯一對太陽能貿易案件的潛在影響感到擔憂的組織。可再生能源倡導者和氣候問題鷹派人士普遍越來越擔心關稅可能對美國可再生能源增長產生的長期影響。領先的清潔能源研究公司 GTM Research 估計，關稅可能會使新的太陽能裝置減少 9%（在每瓦 10 美分的關稅下）到驚人的 40%（在每瓦 40 美分的關稅下）。Suniva 和 SolarWorld 要求關稅範圍為每瓦 25-32 美分，而 ITC 建議的最高關稅約為每瓦 15 美分。但重要的是要記住，特朗普總統對徵收的關稅水平擁有最終決定權——無論建議如何——因此仍然存在很大的不確定性。
GTM Research 估計，擬議關稅可能會使美國太陽能裝置減少 9% 到 40%，具體取決於關稅水平。特朗普政府對最終徵收的關稅擁有唯一酌處權。來源：Greentech Media, GTM Research
對我而言，太陽能貿易案例讓我意識到貿易政策的重要性。在本例中，我特別關注貿易政策的細節，因為它影響到我非常關心的事情：脫碳和能源轉型。但毫無疑問，還有其他看似微不足道的宏觀經濟政策也產生了巨大的連鎖反應，而我並沒有意識到。金融監管和貿易政策等細節很少成為頭條新聞，但重要的是要記住，它們可能對經濟、能源系統和環境產生重大的長期影響。