本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定反映《大眾科學》的觀點
我最近在演講和文章中多次提到研發（R&D）。 大部分華盛頓特區以外的聽眾並不立即知道我指的是研究與開發——直到我解釋說這是我們聯邦預算中佔很大一部分“科學內容”的部分。 研發支援基礎研究，並促進新的創新，同時幫助提升美國的競爭力。 研發轉化為創造就業、經濟復甦和新技術。 這很重要。
因此，根據經合組織《2014年科學、技術和工業展望》，有訊息稱中國有望在2020年超過美國的研發支出，這令人擔憂，因為科學還面臨著來自國會的額外挑戰。 例如，如果共和黨領導的眾議院科學、空間和技術委員會得逞，國家科學基金會將不得不開始證明其授予的每一項基礎科學資助將如何使國家受益。
時代變了。 在20世紀60年代，研發支出幾乎佔美國預算總額的12%。 今天，這一比例僅略高於3%。 情況不妙。
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如果我們的國家優先事項可以透過我們稅款的支出方向來說明，那麼這個國家並沒有非常關注糧食和水安全、全球疫情的威脅、氣候變化以及我們的能源未來等大事。 這些不是科學的挑戰——而是人類的挑戰。 而且我們正在落後。