本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定反映《大眾科學》的觀點
致國際電信聯盟的笨蛋們的公開信
親愛的笨蛋們
我聽說你們正在考慮取消閏秒——為了確保由極其精確和複雜的原子鐘保持的協調世界時 (CUT) 與由極其精確和複雜宇宙保持的天文時間儘可能一致，每年或大約每年增加一秒。根據美聯社的這篇報道，一場旨在廢除閏秒的運動正在醞釀之中，表面上看似明智的原因是閏秒對程式設計師來說很不方便。
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別做一群笨蛋。拜託，讓我們的時間系統與我們的宇宙保持聯絡，你們這些笨蛋。
此致，
斯科特·胡勒
好吧，這有點輕率。事情是這樣的。如您所知，像英國格林威治的皇家天文臺和美國的美國海軍天文臺（順便說一句，根據非維基百科的《大英百科全書》，它們的時間記錄員的廣播在 1960 年進行了協調）都保持著極其精確的時鐘，並從這些時鐘廣播訊號。這些訊號對於 GPS 系統、蜂窩電話系統、各種通訊和測量系統至關重要。現在幾乎所有東西都連線到這些基於輻射週期的時間廣播。這就是您的計算機知道時間的方式；您的手機也是如此。您甚至可以購買廉價的無線電控制時鐘和手錶來接收廣播，以防您擔心您的計算機、電話或廣播電臺可能會慢十分之一秒左右。
當然，準確性是好事。每個人都知道哈里森的精密計時器的故事，但自古以來，提高計時的準確性一直是科學進步的標誌。如今，我們使用原子鐘，它透過計數來計時……好吧，讓美國海軍天文臺解釋一下：“對應於銫 133 基態的兩個超精細能級之間躍遷的輻射週期。” 如您所知，9,192,631,770 個這樣的週期等於一秒，這就是一秒。這是對舊式秒的良好近似，舊式秒自巴比倫人開始進行 60 進位制計算並將小時分為分鐘和秒，每種 60 進位制以來就存在了，使秒等於平均太陽日的 1/86,400。巴比倫人在 2000 多年前開始使用 60 進位制，因為它簡化了計算，可以被 2、3、4、5、6 和 10 整除（根據這個非維基百科網站）。順便說一句，埃及早在公元前 1300 年就將一天分為 24 小時，只是因為他們覺得這樣最好。
當然，所有時間計算中真正的新聞是“平均太陽日”，顧名思義。如果您訪問任何好的時間網站，您都會了解恆星時、自轉時和質心座標時等等，但重點是，如果您考慮時間的流逝，在這個星球上，您將考慮白天和黑夜以及季節和年份，因為在一個軸傾斜的旋轉行星圍繞恆星執行的星球上，這些週期構成了任何有意義的時間討論的基礎。無論我們測量銫 133 輻射週期並將其用於極高的精度有多好，消除這些輻射週期與行星、衛星、潮汐和季節週期之間的聯絡都是非常危險的。
是的，閏秒每隔幾年就會出現一次，對於管理 GPS 和計算機系統的人來說很麻煩，這些系統管理著我們的整個世界。但是，如果您決定忽略閏秒，原子鐘和宇宙本身將開始在不同的道路上航行。在一兩年內，您的原子掛鐘和廣播電臺將意見不合，在幾千年後，它們將完全錯位。這聽起來沒什麼，但在一個我們不斷被鼓勵透過螢幕和揚聲器互動的世界裡，在一個我們存在於氣候受控的環境中，而這些環境的存在正在系統地瓦解實際氣候的世界裡，任何提醒我們那裡存在真實世界的東西都是積極的。您是否曾經開啟電腦檢視天氣預報，而不是探出頭看看天空？我的朋友，您已經處於危險之中了。
因此，令人耳目一新的是，就在笨蛋們正在考慮切斷精確的
計時與為其計時的行星之間的聯絡的同時，我偶然發現了這個生態日曆，這是對這種思維方式的完美解藥。 這個日曆有四個橫幅，每個季節一個。它記錄了太陽和月亮的週期以及其他數百萬件事。它的全部工作就是提醒您您生活在某個地方——在一個特定的星球上。今天是今天，而不是昨天——月亮處於特定的相位，日食即將來臨，現在是春天還是秋天或其他什麼季節。並希望鼓勵您思考為什麼。事實上，建立者將這個敦促您環顧四周並像尼安德特人一樣體驗周圍環境的日曆稱為“體驗時間的新方法”，這表明我們已經走了多遠。
將超精確的計時與它旨在描述的宇宙脫鉤並不能解決任何問題，反而會加劇一個深刻的問題。別這樣做。
我的意思是真的：他們稱之為“協調世界時”是有原因的。您真的希望人們開始說“哪個宇宙？”嗎？