本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映作者的觀點，不一定代表《大眾科學》的觀點
作為世界第一大原油出口國，其經濟在很大程度上依賴於石油價格，去年，當它提交減緩氣候變化承諾（所謂的國家自主貢獻，或“INDCs”）時，震驚了許多人。在去年巴黎舉行的《聯合國氣候變化框架公約》峰會之前，沙烏地阿拉伯王國（KSA）首次承諾減少溫室氣體排放：到2030年避免1.3億噸二氧化碳（當量）。
這讓許多人感到驚訝，因為沙烏地阿拉伯過去曾“儘可能地在氣候談判中製造障礙”，而現在在其INDC中明確了減緩和適應措施。有些人認為此項提交是一個分水嶺時刻，而另一些人則質疑其實質。
根據氣候行動追蹤機構，沙烏地阿拉伯的提交被認為是“不足的”，因為其減緩目標取決於經濟增長，並且不受油價的不利影響。基於此，沙烏地阿拉伯可以選擇在2016-2020年間降低目標。
關於支援科學新聞
如果您喜歡這篇文章，請考慮透過以下方式支援我們屢獲殊榮的新聞報道 訂閱。透過購買訂閱，您正在幫助確保今天有關塑造我們世界的發現和想法的具有影響力的故事的未來。
石油佔沙烏地阿拉伯預算收入的近80%。圖片由FreeImages.com提供
然而，仔細閱讀INDC揭示了另一個可能的動機。雖然人們可能會理所當然地質疑沙烏地阿拉伯應對氣候變化的承諾，但該國還面臨著另一個末日情景：國內石油消費的上升。
雖然沙烏地阿拉伯成為石油淨進口國的日子還很遙遠，但該國已經是世界第七大精煉石油產品消費國，考慮到該國人口只有約3000萬，這是一個顯著的事實。雖然沙烏地阿拉伯的氣候變化意圖有些模糊，但其減少石油消費和改善貿易平衡的意圖卻並非如此。
其INDC明確指出能源效率是優先事項，交通運輸部門是主要石油消費目標。交通運輸減緩和適應氣候變化行動專案包括：
交通運輸中的能源效率標準
“城市規劃：鼓勵採取行動，促進城市地區公共交通系統的發展和使用。採取必要行動，加快利雅得地鐵系統的發展。此外，支援並加快吉達和達曼地鐵系統的規劃和發展。”
“...在減少和/或捕獲交通相關排放的同時，能夠抵禦氣候變化不利影響的運輸技術。”
這些行動在真誠性或實施時間表方面也可能受到質疑，但令人驚訝的是，沙烏地阿拉伯最近成為中東第一個引入燃油經濟性標準的國家，該標準於2016年1月1日生效。根據全球燃油經濟性倡議，
沙烏地阿拉伯王國（KSA）於2014年11月宣佈了新的輕型汽車（LDV）燃油經濟性標準，適用於所有新的和二手的乘用車和輕型卡車，無論它們是從外部進口還是在沙烏地阿拉伯製造的。這些標準將從2016年1月1日起生效，並將在2020年12月31日之前全面實施。將在2018年12月之前對目標進行審查，屆時將設定2021-2025年的目標。
地鐵系統正在利雅得、吉達和達曼推進。至於交通運輸適應性考慮，沙烏地阿拉伯甚至在考慮交通運輸的適應措施，這使其遠遠領先於其他國家。事實上，在所有提交INDC的國家中，只有5%的國家將交通運輸適應性列為關注事項。
無論動機如何，沙烏地阿拉伯似乎正在合法地採取行動以抑制其國內石油消費，並且在這樣做的同時，最終可能會同時支援氣候變化的減緩和適應。沙烏地阿拉伯會影響該地區其他國家以及其他地方嗎？有可能。正如一位沙烏地阿拉伯前石油部長曾經說過的那樣，
“石器時代並非因缺乏石頭而結束，而石油時代將在世界石油耗盡之前很久就結束。”