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近年來，隨著政策和市場力量推動越來越多的太陽能安裝，太陽能的安裝價格顯著下降。
現在，最新的資料顯示，太陽能價格的持續下降短期內不太可能放緩，屋頂住宅系統的總安裝價格下降了5%，大型公用事業規模的太陽能發電場下降了12%。由於太陽能已經達到創紀錄的低價，2015年觀察到的成本下降表明，未來幾年，公用事業規模的太陽能發電可能會在成本上與傳統的發電方式競爭。
關於太陽能價格持續下降的全面分析可以在勞倫斯伯克利國家實驗室的兩份單獨報告中找到：《追蹤太陽能IX》側重於分散式屋頂太陽能市場的安裝定價趨勢，而《2015年公用事業規模太陽能》側重於向電網出售散裝電力的大型太陽能發電場。
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總而言之，這些報告表明，自2010年以來，所有類別的太陽能成本均顯著下降。此外，當涉及到每額定瓦太陽能發電容量的安裝成本（或 $/WDC）時，較大的太陽能裝置始終勝過較小的太陽能裝置。
自2010年以來，所有類別的太陽能發電每瓦額定發電容量的安裝價格均顯著下降。圖片來源：LBNL
安裝成本包括使太陽能發電系統啟動並執行所需的一切：面板、電力電子裝置、安裝硬體以及安裝本身。考慮到太陽能電池板（或元件）本身的價格自2012年以來一直相對平穩，因此總安裝成本的持續下降值得注意。這意味著自2012年以來觀察到的安裝成本下降主要是由於將太陽能電池板產生的直流電轉換為電網交流電的逆變器成本的下降，以及其他“軟”成本的下降，例如客戶獲取、系統設計、安裝和許可。
雖然太陽能的總安裝價格持續下降，但自2012年以來，太陽能電池板或元件本身的價格一直相對平穩，這表明非元件成本有所下降。圖片來源：LBNL
兩份報告還強調，雖然太陽能的中位數價格有所下降，但屋頂和公用事業規模的太陽能裝置的成本仍然存在很大差異。例如，在2015年安裝的住宅系統中，最便宜的20%的系統售價低於每瓦3.30美元，而最昂貴的20%的系統售價超過每瓦5.00美元。同樣，最便宜的20%的公用事業規模系統售價低於每瓦1.60美元，而最昂貴的20%的系統售價超過每瓦2.60美元。關鍵在於，一個地方的廉價太陽能並不一定意味著所有地方的廉價太陽能。安裝價格仍然差異很大。
也許勞倫斯伯克利國家實驗室最新報告中最有趣的資料是太陽能電力購買協議或PPA的價格趨勢。這些價格反映了為長期購買太陽能電力的合同所支付的價格。最新資料顯示，在分析的5個地區中，2015年太陽能PPA價格降至每兆瓦時50美元以下（或每千瓦時5美分）。在電力行業，平均市場電價的經驗法則是每兆瓦時30至40美元左右——因此，如果價格繼續下降，太陽能有望與傳統發電的價格持平。
在分析的5個地區中，2015年長期太陽能電力購買協議 (PPA) 合同的價格降至每兆瓦時 50 美元以下（或每千瓦時 5 美分）。圖片來源：LBNL
展望未來，勞倫斯伯克利國家實驗室的最新報告表明，所有類別的太陽能價格都在下降，再加上聯邦可再生能源投資稅收抵免延長至2019年，應該會推動美國太陽能市場的持續擴張，並在未來幾年實現更有利的經濟效益。隨著太陽能接近其變得比傳統發電方式更經濟的臨界點，將會出現什麼樣的市場動態，肯定會很有意思。