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5月15日，美國被要求制定一項北極石油和天然氣洩漏的應急計劃。其他七個北極理事會國家——加拿大、丹麥、芬蘭、冰島、挪威、俄羅斯和瑞典——也必須這樣做。這種策略的需求首先出現是由於2010年的馬孔多井噴。2013年初，在阿拉斯加港口擱淺的北極鑽井平臺進一步強調了這一點。
意外總是會發生。在北極，和任何地方一樣，數百萬加侖石油滲入海洋的後果是多方面的、巨大的，包括對北極熊和鯨魚等物種的傷害，以及對人們生計的直接破壞。而這僅僅是寒流的開始。
北極海冰快速融化，以及估計擁有世界未發現天然氣儲量的30%和世界未發現石油儲量的13%的雙重吸引力，勢必會增加能源需求旺盛的國家和航運國家的在該地區的交通量，並隨之增加洩漏的可能性。因此，制定一個好的計劃是必要的。
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北極理事會是一個政府間論壇，在其5月份在瑞典舉行的兩年一次的會議上通過了“北極地區海洋石油汙染防備和響應合作協議”。八個簽署國認識到，如果發生洩漏並超過一個國家的能力範圍，明智的做法是制定一個詳細說明如何相互協調和合作的計劃。這一點尤其重要，因為北極的大片區域被認為是國際水域。
美國國家海洋和大氣管理局（NOAA）響應和恢復辦公室應急響應部門的運營協調員道格·赫爾頓在一封電子郵件中說：“該協議促進了洩漏事件中的通知和溝通，如果需要，將允許在各邊界之間快速共享資源和裝置。該計劃還解決了北極國際水域的洩漏問題。” NOAA是美國北極理事會代表團的成員。
這不是第一個在國際水域制定石油洩漏策略的協議，但它是第一個解決北極地區洩漏引發的問題的協議。
世界自然基金會（WWF）海洋和北極政策副總裁比爾·艾希鮑姆討論了該協議的其他優點，包括在洩漏發生並進行合作清理工作後，將進行聯合審查並公開。這意味著透明度已納入該系統。
然而，艾希鮑姆指出，該協議沒有解決洩漏預防問題，也沒有彌合各國對北極海域的“精神分裂式”做法，既確認致力於共同努力將全球平均氣溫上升幅度保持在低於2攝氏度，又在北極追求碳氫化合物的開發。白宮釋出的《北極地區國家戰略》也呼應了這一政策。
毫無疑問，北極開發和氣候變化是政府和民間社會內部存在衝突的問題。然而，北極理事會開始努力就重要問題達成一致，例如在石油洩漏響應方面進行合作，這表明理事會的力量正在增強，也暗示著他們有能力幫助確保航運、石油和天然氣勘探得以可持續地進行。
艾希鮑姆說：“這是一個積極的步驟，是一次航行。”