本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定代表《大眾科學》的觀點
每個人都曾堵在高速公路的交通擁堵中，渴望地瞥視著空曠的路肩。是的，那是違法的，但是……哎。如果你能直接……開過去就好了。
如果你乘坐的是公交車，你就可以。那麼我今天的英雄是誰？是那些想出辦法的人，他們發現，如果你讓公交車在擁擠的高速公路路肩上行駛，你就突然解決了一個看似無法解決的問題，幾乎沒有花費任何資金，並且你在你能想到的更多方面都取得了勝利。
我偶然發現了這個優雅的想法，因為在我居住的北卡羅來納州中部，達勒姆市已決定將其作為I-40號州際公路的解決方案，這條公路幾乎永久性地堵塞了連線羅利、達勒姆和它們之間的研究三角園區的交通。
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這個想法？當高速公路交通擁堵時，公交車可以在路肩上行駛。
花點時間來理解這一點。
這裡是北卡羅來納州，直到最近，公共交通還被所有人，而不僅僅是瘋子，認為是接近社會主義的。但問題是，由於聯邦計劃的目標不斷變化，關於重軌和輕軌的觀點像節拍器一樣搖擺不定，並且建設任何新事物的成本都非常高，三角地區錯過了近二十年的每一個交通運輸機會。現實情況是，如果我們這個多中心區域的公共交通在不久的將來會有任何改善，那改善將涉及公交車。我們指的不是快速公交系統（BRT），其專用車道根據美國政府問責辦公室（GAO）的一項研究，每英里耗資1300萬美元——請注意，這是一項舊研究。
因此，在可預見的未來，改善公共交通意味著在我們現有的道路上使用公交車。當然，關於公交車的問題是，它們和所有人一樣堵在同樣的交通中，因此它們節省不了多少時間。而坐在汽車裡咒罵交通擁堵的人可能會看著疾馳而過的火車說：“嘿——我嫉妒了。下次，也許我會選擇火車。”但是看著一輛堵住的公交車裡的人也對你咒罵？那看起來不太愉快。
因此，有人——事實證明，在明尼阿波利斯，並且是二十年前——想出了一個主意，說：“嘿——如果當交通速度降至每小時35英里以下時，我們讓公交車在路肩上行駛怎麼樣？”
沒有關於那個燈泡威力的故事，當它在某人的頭上亮起時，照亮了雙子城一個月，但是我的天哪，這有多麼 brilliant？無需建造任何基礎設施，但卻有一條專供公交車使用的免費車道。汽車仍然像以前一樣擁堵——但是當公交車在路肩上隆隆行駛時，比擁堵的交通快達每小時15英里，超過那些沮喪的汽車乘客，公交車看起來就吸引人一百萬倍。
這在明尼阿波利斯效果很好，他們不知何故已經這樣做了二十年，我卻一直沒有注意到。路肩只有10英尺寬（在一條高速公路上只有9.5英尺），而車道寬12英尺，但司機是專業的，顯然並沒有比平常發生更多的事故。但這並沒有阻止當地人改進系統——他們稱之為Bus 2.0，並開發了駕駛員輔助系統（DAS），為了額外的安全性，使用GPS來幫助駕駛員保持在他們的路肩車道上。
他們已經制定了為公交專用路肩準備高速公路的程式，並且成本非常低：如果只需要新增標誌和車道標線，每英里只需1500美元到如果需要重新調整、硬化和重新鋪設路肩，並且道路的其他部分沒有被重新鋪設，則每英里需要80,000美元到100,000美元。當然，將此與即使是舊的 GAO 估計的快速公交系統平均每英里超過 1300 萬美元的成本進行比較，任何型別的軌道交通的成本都遠高於此。
它運作得如此出色，以至於正在成為一種典範。根據這篇最近的《大西洋月刊》文章，邁阿密、西雅圖和哥倫布等城市都在採用公交車，芝加哥也開始這樣做——現在三角地區也是如此。它似乎增加了公交車的乘客量——你看到一輛公交車在你面前免費透過多少次才會嘗試乘坐它？它很便宜。而且它有效。公交專用路肩與順風車搭乘，被稱為“人民的交通”並駕齊驅。它們滿足了一種需求，而無需建造任何新的東西，透過使用高速公路路肩來解決問題——我們在每英里的高速公路上都已經擁有了路肩。我們已經擁有的技術，被聰明的人以新的方式使用，跳出思維定勢——或者無論如何是跳出車道。
因此，在路肩上行駛公交車的希望在於最簡單的勝利：它有效。這是一個權宜之計，但它完成了工作。誰能懷疑，如果三角地區的公交車避開了達勒姆的交通擁堵，羅利很快也會批准同樣的做法。然後連線羅利和達勒姆的公交車可以接近火車的可靠性，然後使用它們的舒適度也接近那個水平。這導致更多人使用它們，這又導致規劃下一代交通運輸——道路、公路、走廊——的人們將交通運輸空間包括在內，然後無論你談論的是軌道、專用公路，還是，見鬼，更寬的路肩，你都改變了你的正規化並改善了你的星球。