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現在，暫時從碳排放和美國頁岩氣繁榮的討論中抽身出來，看看能源方程式的需求側。 勞倫斯伯克利國家實驗室的研究人員計算出美國人透過房屋防風雨措施可以節省多少能源和資金，結果非常可觀：每年 330 億美元。
伯克利實驗室的研究人員考慮了五個級別的密封程度：“平均”密封程度、“高階”密封程度、國際節能規範 (IECC) 標準、R2000 標準（加拿大常用，比 IECC 更嚴格）以及“被動房”標準，這是最嚴格且最難實現的標準。他們發現，將所有房屋升級到與同類房屋中前 10% 的房屋一樣氣密（高階密封程度）將每年減少 2.6 千萬億英熱單位的能源需求——在住宅房屋部門使用的總共 22 千萬億英熱單位的能源中——從而在能源費用方面節省約 220 億美元。達到 IECC 標準將每年節省 3.83 千萬億英熱單位的能源，從而節省 330 億美元。
研究發現，IECC 標準提供了更嚴格標準的大部分好處。而且，該標準可能比更嚴格的標準更容易實現。根據他們的分析，將美國住房存量提高到 IECC 標準將使房屋的空氣流通量中值減少 50%。
為了便於理解，美國每年大約使用 100 千萬億英熱單位的能源，因此他們的低端估計約為每年 2.5%。
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住宅能源效率很棘手，因為您需要在幾個相互競爭的因素之間取得平衡，才能達到最佳結果。您既要減少洩漏到房屋內或外的空氣量，又要確保有足夠的新鮮空氣進入，並且您希望找到比實施成本更省錢的升級措施。
從他們的研究來看，IECC 規範在很大程度上達到了最佳狀態，而且我知道奧斯汀市（我居住的地方）每隔幾年就會根據 IECC 更新其能源效率規範。雖然在奧斯汀，我們不太擔心冬天的到來，而是更擔心如何度過炎熱的夏天。但無論如何，能源效率都是錦囊中重要的工具。