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上週，一項關於氣候變化和極端天氣的新分析報告在同行評審的《美國氣象學會公報》上釋出。這項名為“從氣候角度解釋2012年的極端事件”的研究，彙集了來自世界各地的18個不同研究團隊，對2012年發生在五大洲的12個極端天氣事件——如熱浪、風暴和乾旱——進行了分析。
大約一半的分析發現，人為導致的氣候變化是所研究的極端事件的一個促成因素，儘管天氣和氣候的自然波動在許多極端事件的演變過程中也發揮了關鍵作用。
該報告證明了人類導致的氣候變化（解釋：燃燒化石燃料產生吸熱氣體）在何時何地促成了特定的極端天氣事件。例如，研究小組發現，颶風桑迪（左圖）的影響因海平面上升而加劇。他們還得出結論，美國現在的高溫天氣更有可能更頻繁地發生。而這僅僅是個開始...我鼓勵讀者詳細研究完整的結果。
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為了更有力地證明我們應該採取行動，擁有這種新資料是件好事。但話雖如此，還需要多少分析？我們將花費寶貴的時間、精力和資源來記錄氣候變化多久？
科學界已經知道這種情況正在發生。我們認識到，地球在某些地方變得更熱，在其他地方變得更溼，在乾燥地區變得更乾燥，在非常脆弱的地區也變得更加風暴化。過量的碳正在改變大氣和海洋。此外，即使今天所有排放都停止，我們仍將在未來幾個世紀看到環境中過量碳的影響。
美國公眾將繼續爭論是什麼導致了氣候變化，但是超過三分之二的人承認它正在發生。因此，當然，科學家們將繼續預測和建模結果——一次一份報告。但我真誠地希望我們將主要焦點轉移到減緩和適應上，因為世界正在變化，而現在，我們基本上毫無準備。