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《城市化》是加里·胡斯特維特以設計為主題的三部曲中的第三部。第一部電影《Helvetica》探討了資訊如何透過世界上最普及的字型進行設計和共享的背後奧秘。續集《Objectified》退後一步，審視了我們每天幾乎與之互動的所有事物，從浴室裡的牙刷到我們坐的椅子，都是由某人在某處設計的。
《城市化》延續了《Objectified》的思路，繼續探討城市和城市景觀的設計。從活字印刷字母的字身到高速公路立交橋，我們看到設計師、城市規劃師、公民團體、律師、開發商和其他人士都在為使城市宜居的細節和設計而努力。
這部電影的主題，如果說有的話，那就是城市是平衡的典範。正如設計師必須平衡各種客戶需求、材料限制和經濟因素一樣，城市也必須平衡各種不同居民的需求，從學童到工業製造商，以及綠地和建築環境之間的需求。有些城市做得比其他城市好，但沒有一個是完美的。
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影片從一個統計資料展開，即到2050年，預計全球75%的人口將居住在城市中——高於2010年的50%。胡斯特維特毫不遲疑地從一個國家飛到另一個國家，讓一群知名的建築師和城市規劃師，以及不太知名的非營利組織管理者和街頭藝術家發聲。從英國的布萊頓到中國的北京，胡斯特維特先生將可持續性、交通運輸和經濟適用房等共同主題串聯起來。
這部電影就像一部乾淨的NPR作品，描繪了一個汽車不再是主導，社群蓬勃發展的未來。在流暢的剪輯和華麗的攝影之下，我們看到，如果做得好，城市可以為創造力和安全感提供空間。如果做得不好，城市可能會在自身的重量和擁堵下窒息，導致空氣和水質差、犯罪和貧民窟。
在智利聖地亞哥，我們遇到了Elemental建築事務所的建築師亞歷杭德羅·阿拉維納，他領導了一個經濟適用房開發專案，旨在透過房屋所有權幫助貧困家庭擺脫貧困。新的房主一致選擇浴缸而不是熱水器，以擺脫城市貧民窟的公共淋浴。
Elemental的開發專案是一個令人鼓舞的例子，表明周到的經濟適用房設計可以幫助人們擺脫貧困。但與此同時，我們也想到了數百萬城市居民面臨的挑戰。在地球另一端的印度孟買，我們看到一望無際的波紋鋼屋頂景觀，並瞭解到貧民窟居民面臨著嚴重不足的衛生條件——大約600人共用一個廁所。
在不斷增長的人口和基本服務之間找到平衡並非總是能夠實現。
另類交通的支持者會對前波哥大市長恩裡克·佩尼亞洛薩感到特別興奮，他一邊騎著腳踏車穿過城鎮，一邊熱情地談論波哥大交通系統的變化。佩尼亞洛薩提出，汽車停車並非憲法規定的權利，現代城市應該超越汽車和高速公路發展。他告訴觀眾，具有前瞻性的政策可以使人們的生活更美好。
我認為這正是《城市化》的優勢所在。《Helvetica》和《Objectified》都迎合了典型的設計愛好者群體，而《城市化》則展示了設計如何透過依靠各種不同背景的人們來大規模地影響變革。城市的未來——以及由此推及，現代社會的繁榮——取決於建築師、政治家、工程師、公民活動家和其他人士共同努力，以平衡環境和社會問題與不斷增長的人口之間的關係。