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美國有線電視新聞網（CNN）將昨晚的共和黨總統初選辯論宣傳為一場“火花四濺”的活動。 就像許多電視真人秀節目一樣，在並非那麼重要的問題上（比如唐納德·特朗普對卡莉·菲奧莉娜面容的看法）已經存在分歧的候選人在一開始就被互相攻擊。
最終，當晚的討論轉向了更嚴肅的話題，如外交和內政政策。 期間有人身攻擊，也有一些精彩的妙語，但到了第二個小時，感覺更像是一場鬧劇，而不是一場實質性的總統辯論。 參加辯論的候選人太多，主持人傑克·塔珀難以推動程序，導致一些共和黨希望之星的發言時間遠遠超過其他人。 然而，這次辯論與我們以往選舉中看到的辯論有一個顯著的不同之處，這反映了各黨派之間對話的更大轉變。
什麼改變了？ 氣候。 兩個半小時後，塔珀提出了這個問題
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我們從社交媒體上收到了很多關於氣候變化的問題。 參議員盧比奧，羅納德·里根的國務卿喬治·舒爾茨提醒我們，當里根擔任總統時，他面臨著與我們現在面臨的類似情況，科學界的普遍共識對臭氧層縮小發出了嚴厲警告。 舒爾茨說，羅納德·里根敦促工業界的懷疑論者制定一項計劃。 他說，把它當作一項保險政策，以防科學家們是正確的。 科學家們是對的。 里根和他的方法奏效了。 舒爾茨國務卿問道，為什麼不以里根的方式採取保險政策方法來應對氣候變化呢？
佛羅里達州參議員馬可·盧比奧（共和黨）辯稱，環境保護署（EPA）對燃煤發電廠二氧化碳排放的監管“絕對不會改變我們的氣候”，並指出，“美國不是一個星球。” 新澤西州州長克里斯·克里斯蒂和威斯康星州州長斯科特·沃克對此表示贊同。
我已經看到很多文章在今天早上剖析了每項宣告及其各自的回應。 然而，還有一些其他事情正在發生——一些充滿希望的事情——我們應該討論一下。
在全國電視直播的總統辯論中，這些共和黨候選人承認氣候變化是真實存在的。 這是一個巨大的轉變。
早在2008年，我們甚至沒有在對候選人的採訪中聽到“氣候變化”或“全球變暖”這兩個詞。 當我們啟動ScienceDebate這個非黨派非營利組織時（我擔任該組織的執行董事），在向頂級候選人提出的2975個問題中，只有6個問題甚至提到了這兩個術語中的任何一個。
在2012年總統選舉中，情況也大致相同。 在巴拉克·奧巴馬和米特·羅姆尼之間的一次辯論之後，美國有線電視新聞網（CNN）主持人坎迪·克勞利解釋了她決定跳過關於氣候變化的問題的原因
現在，在2015年，氣候變化出現在共和黨初選辯論中，而且仍然是競選季的早期階段。 與此同時，民主黨領跑者希拉里·克林頓宣佈，氣候變化將成為她競選活動的核心議題在第一天，而且她肯定不是唯一談論這個問題的民主黨人。
在未來一年中，我們將迎來大量的辯論、論壇、演講和採訪。 我所期望的是，與以往相比，對氣候變化作為一項嚴肅的政策議題的關注會更多。 這是一件好事。