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在今天早些時候的歷史性投票中，美國核管理委員會 (NRC) 批准了南方公司的申請，以建造該國 30 多年來的首批核反應堆。
該許可證以 4 比 1 的投票結果獲得批准，允許在佐治亞電力公司 Vogtle 核電站（亞特蘭大以東約 170 英里）建造兩個新的反應堆。Vogtle 核電站已經有兩個較舊設計的反應堆。
南方公司執行長托馬斯·範寧在亞特蘭大公司總部的一個小型會議室中表示：“對於東南部的民眾以及我們國家能源政策的進步來說，這是一個重要的時刻。” 範寧補充說，該專案將為安全性和效率設定標準。
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美國核管理委員會的投票不僅是核工業在沉寂了很長一段時間後的第一個綠燈之一，它還向美國市場引入了一種新的反應堆設計（在中國正在建設四個 AP1000 反應堆）。西屋公司的 AP1000 壓水反應堆採用模組化設計和被動安全功能，例如利用重力，在發生堆芯熔化時冷卻其堆芯。美國核管理委員會於 2011 年 12 月批准了這種新的反應堆設計。
然而，並非所有人都認為新的許可證充分吸取了福島第一核電站熔燬事件的悲慘教訓——最引人注目的人是美國核管理委員會主席格雷戈裡·賈茲科，他今天上午投票反對批准許可證。此外，九個反核團體表示他們將以環境和人類安全的名義在法庭上挑戰這一決定。
即便如此，南方公司預計建設將按計劃進行，範寧說。3 號和 4 號機組的有限建設在幾年前就開始了，現在批准的“綜合運營許可證”允許它們完工，其中包括建造安全殼和反應堆冷卻系統。
據佐治亞電力公司總裁保羅·鮑爾斯稱，這項價值 140 億美元的專案將在佐治亞州創造約 5,000 個就業崗位，並在全球創造 25,000 多個就業崗位。如果建設按計劃進行，Vogtle 核電站 3 號和 4 號機組將於 2016 年和 2017 年投入運營。
儘管南方公司今天釋出的公告具有積極和自豪的性質，但關於核覆興的某些問題只能隨著時間的推移才能解答。第一個問題是困擾福島第一核電站的安全問題是否會繼續困擾該行業。第二個問題是新的反應堆能否按時且在預算內建成？
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