本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定代表《大眾科學》的觀點。
有人擔心天然氣價格過低會排擠可再生能源發電，但從長遠來看，天然氣和可再生能源與其說是對手，不如說是更好的合作伙伴。無論目標是減少汙染、減少碳排放，可再生能源和天然氣協同合作都比彼此對抗效果更好。
這種關係正在德克薩斯州建立，該州擁有豐富的天然氣和風能資源。得益於鷹福特和巴奈特頁岩區的資源以及水平鑽井和水力壓裂等先進開採技術，該州現已成為美國領先的天然氣生產州，產量佔全美四分之一以上。
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與此同時，得益於生產稅收抵免和豐富的潘handle和墨西哥灣沿岸風能資源，德克薩斯州繼續提高其風力發電能力——目前已接近12吉瓦。
但這些資源是相互競爭，還是互補的呢？
Brattle Group 的一份新報告討論了天然氣和可再生能源在德克薩斯州電網中如何既競爭又互補（PDF 在此）。 該報告發現，從長遠來看，低天然氣價格可能會與可再生能源競爭，但總體而言，這種關係是互惠互利的。
該報告表明，共同開發和整合這些資源是一項明智的政策決定，因為天然氣發電非常適合彌補可再生能源（特別是風能）的間歇性。由於風能無法隨意排程到電網（在沒有某種形式的儲存的情況下），因此當風能可用時，風力發電優先於其他燃料來源，而天然氣發電機組可以填補空白。
德克薩斯州天然氣和風能的低燃料成本對煤炭的衝擊更大，導致更多的燃料轉換（排程天然氣而不是煤炭），同時一些電力公司正在完全剝離煤炭資產。
這種“奇怪的組合”關係的結果是，德克薩斯州的電力生產部門的碳排放強度降低了——而且沒有碳定價或氣候立法。
完整報告可在德克薩斯州清潔能源聯盟網站網站上獲取。
圖片來源：美聯社