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即使美國國內的煤炭市場似乎正在萎縮（最初是由於更便宜的天然氣帶來的市場壓力，現在又加上了美國環保署的溫室氣體排放規則），美國煤炭的海外出口一直是一個痛點。 蒂娜·凱西在能源集體上發表了一篇有趣的帖子，她認為，如果對基石輸油管道的支援消失，並且國務卿約翰·克里能夠在2015年鎖定一項全球氣候協議，那麼美國煤炭的日子就屈指可數了。
這就是克里介入的地方。據《泰晤士報》報道，克里正在展望2015年主要氣候協議的談判，這意味著對煤炭需求旺盛的中國將成為焦點。現在讓我們把這些點連線起來。如果2015年的協議確實達成，並且為逐步淘汰燃煤發電設定了一些有意義的里程碑，那麼美國煤炭的全球市場將開始萎縮。
我認為，如果全球對煤炭消費有限制，討論替代方案非常重要。如果煤炭被排除在外，那麼你需要一些能提供與煤炭大致相同優勢的東西：易於排程、高能量密度、與現有基礎設施相容等。但是它需要避免煤炭的溫室氣體排放。可再生能源和儲能都在考慮範圍內，但我認為天然氣將是全球市場上煤炭的一種有吸引力的替代品——至少在中短期內是這樣。
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或許作為氣候協議的一部分，美國可以開放更多的天然氣資源用於出口，這可以為中國和德國等國家服務。美國需要加快液化天然氣出口許可流程，並且需要化學工業（他們使用天然氣作為許多工藝的原料，如製造化肥）做出一些讓步，他們擔心價格上漲。
簡而言之：是的，這是一個有趣的想法，但也許更有趣的是在“無煤炭”情景下可接受的替代方案。